조국 "민주당 내부부터 정리 돼야" … 합당 조건으로 '혁신당 DNA' 사수

정청래 더불어민주당 대표의 전격적인 합당 제안으로 정치권의 이목이 쏠린 가운데 조국 조국혁신당 대표가 "당의 비전과 가치 보존"을 최우선 원칙으로 내세우며 신중한 대응 기조를 밝혔다.

조국 대표는 24일 국회에서 열린 긴급 의원총회 도중 기자들과 만나 최근 불거진 합당 논의에 대한 당의 입장을 정리했다.

조 대표는 먼저 "민주당 내에서 많은 긴장과 논쟁이 발생하고 있다"면서 "(합당 관련 내용은) 민주당에서 논의가 다 진행되고 난 뒤에 저희가 답을 해야 한다"고 답을 미뤘다. 조 대표의 발언은 민주당 내부에서 제기되는 합당 반대 여론과 불협화음을 의식한 발언으로 풀이된다.

그러면서 "조국혁신당은 이 논의가 매우 중요하다. 차분하고 진지하게 질서 있게 논의하고 결정할 것"이라며 "오늘 의원총회를 시작으로 조국혁신당은 당무위원회를 열고 공식적인 절차를 밟아 나갈 것이다. 당원의 의견이 어떤지 국민의 생각이 어떤지 수렴하고 논의할 것"이라 덧붙였다.

특히 조 대표는 합당 여부와 상관없이 당의 고유한 색채를 잃지 않겠다는 점을 거듭 강조했다. 그는 "어떤 경우에도 정치인 조국, 조국혁신당의 비전과 가치, 정치적 DNA는 사라져서는 안 된다"고 역설했다.

조국혁신당의 정치적 DNA는 보존돼야 함은 물론이고 확대돼야 한다는 원칙에 기초해서 최근에 발생한 사안들을 논의하고 결정할 것이라고 했다.

비공개로 진행된 이날 의원총회에서는 정청래 대표의 합당 제안 경위와 조 대표의 대응 과정이 공유됐다.

아울러 "제가 정 대표의 수요일 제안 이후 의원들이 궁금해 하고 해서 의원님들 의견도 듣고 했다"며 "제 생각과 거의 차이가 없다는 점을 확인했다"고 전했다.

합당 시한 등 구체적인 일정에 대해서도 "민주당에 달려 있다"며 "민주당에서 격론이 일어나고 있는데 민주당 내부에서 정리해 나갈 것으로 예상한다"고 답했다.

이번 합당론은 지난 22일 정 대표의 공식 제안으로 수면 위에 올랐다. 조국혁신당은 이날 의원총회를 기점으로 오는 26일 당무위원회를 소집하는 등 본격적인 의견 수렴에 나설 예정이다. 이를 통해 합당 방식과 지도부 구성 등 향후 전개될 쟁점 사안에 대한 당의 최종 입장을 정리할 것으로 보인다.