"귀갓길 현장점검 없었다"… 박희영 용산구청장 해명 번복

지난달 29일 발생한 '이태원 핼러윈 참사' 당일 귀갓길에 사건 현장 인근 거리를 현장점검했다고 주장한 박희영 용산구청장의 폐쇄회로(CCTV)가 공개되자 최초 해명을 번복했다.

박 구청장 측은 "당시 많은 일이 있었고, 기억에 혼선이 있어 잘못 설명한 것"이라고 설명했다.

10일 뉴스1에 따르면, 박 구청장은 참사 당일 오전 경남 의령군을 방문했다 같은날 오후 8시 20분쯤 관내로 복귀했다.

박 구청장은 '외빈차고' 일대에서 차에서 내린 뒤 '앤틱가구거리'를 따라 걸어서 집으로 복귀했다.

이는 당초 박 구청장의 설명과는 다른 동선이다. 박 구청장 측은 사건 발생 직후 박 구청장의 동선에 대해 의령군에서 복귀한 뒤 이태원 메인 거리 인근인 퀴논길에서 현장을 둘러본 뒤 별다른 문제가 없어 귀가했다고 밝혔다. 또 귀가 이후 오후 9시 30분께 한번 더 퀴논 거리 일대를 살폈다고 답했다.

그러나 박 구청장 자택 인근 CCTV 공개 등으로 실제 동선과 박 구청장의 해명이 다르다는 지적이 제기됐다.

언론에 공개된 박 구청장 자택 인근 CCTV 화면에는 두번째 현장점검을 나왔다고 주장한 오후 9시 30분쯤에 박 구청장의 모습은 잡히지 않았다. 오후 8시 20분쯤 귀가한 뒤, 참사 발생 후 현장에 도착할 때까지 밖으로 나오지 않은 것이다.

이와 관련, 박 구청장 측은 구체적인 증거를 비롯해 경찰 수사망이 좁혀오자 초기 해명을 번복했다. 

박 구청장 측은 퀴논거리가 아닌 앤틱가구거리 인근에 내려 귀가했고, 귀가 이후 주민으로부터 사고 발생 사실을 문자로 제보받기 전까지 집에서 머물렀다고 해명했다.

번복한 해명에 의하면 박 구청장의 귀가 동선에 퀴논거리는 포함되지 않는다.

또 차에서 내려 집으로 가는 길은 참사 당일 인파가 몰리지 않았던 지역인 만큼 박 구청장은 참사 당일 이태원 거리의 인파 밀집 상황을 인지하지 못했을 가능성이 높다.

박 구청장 측 관계자는 해명이 바뀐것에 대해 "청장께서 워낙 정신이 없어서 그날 차에서 내린 지점을 잘못 기억했다"고 뉴스1에 설명했다.

또 자택에 들어간 뒤 오후 9시 30분쯤 다시 집을 나와 인근을 점검했다는 최초 설명에 대해서도 "기억에 혼선이 있었던 것"이라고 말했다.

박 구청장 측은 초기 해명이 잘못됐던 것은 인정하면서도 여전히 사고 대응과 사고 수습에 최선을 다했다는 입장은 고수했다.

박 구청장 측은 "언론 대응 등의 문제로 우리가 당일 굉장히 무책임하고 무능한 행동을 보였다고 알려졌다"며 "앞으로 언론 등에 적극적으로 해명·소명을 할 것"이라고 말했다.

한편, 박 구청장은 이태원 참사와 관련해 업무상 과실치사상 및 직무유기 혐의가 적용돼 경찰의 수사 대상에 올랐다. 또 소속 정당인 국민의힘도 박 구청장에 대한 징계 여부를 논의할 방침이다.