'임금체불' 논란 이상직 의원… 자녀들은 400억대 '매각차익' 기대

제주항공과 인수협상을 벌이는 이스타항공이 임금체불로 몸살을 앓는 가운데 창업주인 이상직 더불어민주당 의원의 책임론이 곳곳에서 터져나온다. 이 의원은 회사 경영에 관여하고 있지 않다는 입장이다.

이스타항공은 지난 2월부터 직원들의 월급을 제대로 지급하지 못하는 것으로 알려졌다. 이스타항공 관계자는 본지와 통화에서 "임금이 지난 2월부터 5분의 1 정도 지급되나마나 한 수준"이라고 말했다. 제주항공은 이스타항공이 임금체불 문제를 해결해야 인수협상을 마무리짓겠다는 방침이다.

이스타항공 최대주주는 이스타홀딩스로, 3월 기준 39.8%의 주식지분을 보유했다. 문제는 이스타홀딩스의 주식을 이상직 의원의 아들 이모(21) 씨와 딸 이수지(32) 이스타항공 브랜드마케팅본부장이 각각 66.67%와 33.3% 보유해 100% 소유했다는 점이다. 현재 21세인 아들 이씨는 골프 유망주로, 사회활동을 통해 얻는 정기적인 수입은 없는 것으로 알려졌다. 이스타홀딩스의 양대 주주 중 한 명인 이씨는 과거 미국 플로리다에서 마약 소지 혐의 등으로 체포된 경험도 있는 것으로 전해졌다.

전자공시시스템에 따르면 이스타홀딩스는 자본금 3000만원으로 설립됐다. 그런데 이스타홀딩스 재무제표에 따르면 이 회사는 약 100억원을 들여 이스타항공 주식을 구매했다. 제주항공이 현재 협상가격으로 알려진 540억원 선에서 이스타항공을 인수할 경우, 이스타홀딩스는 440억원 가량 시세차익을 얻게 된다.

한 회계전문 변호사는 "이스타홀딩스의 재무제표에 따르면, 이스타항공 주식 매입에 100억원 정도 소요된 것으로 파악되는데, 이 돈은 차입금으로 누군가로부터 빌린 돈일 가능성이 크다"고 지적했다. 

이 변호사는 "이스타홀딩스은 비상장법인으로 정보가 한정돼 있다"면서 "이 회사가 이스타항공의 최대주주가 되는 과정에서 작성된 관련 서류들이 공개돼야 한다"고 지적했다. 

익명을 요구한 세무사는 "대량의 주식을 자녀에게 상속하려면 매우 많은 상속세가 나오는데, 이를 회피하기 위한 방편으로 자본금 3000만원에 불과한 이스타홀딩스라는 회사를 앞세웠을 가능성이 있다"면서 "누구의 지분이 누구에게 흘러갔는지 파악하기 위해 과세당국의 정밀조사가 필요하다"고 말했다.

게다가 이 의원의 딸인 이수지 이스타항공 브랜드마케팅본부장(상무)은 회사의 등기이사 2명 중 1명이다. 전자공시시스템에 올라온 이스타항공 분기보고서에 나타난 임원 개인별 보수 지급 금액에 따르면 이 본부장은 지난 1~3월 1059만8399원의 보수를 지급받았다. 또 다른 등기이사인 최종구 이스타항공 사장은 같은 기간 2634만 5665원의 임금을 지급받았다. 최 사장은 이 의원과 이전 회사에서 같이 일했던 최측근이다.

이스타항공 조종사노조는 이 의원을 실질적인 소유주로 본다. 조종사노조는 지난 22일 사측의 고의적 임금체불 책임을 물어야 한다며 이 의원 규탄대회를 진행하기도 했다. 체불 규모는 250억여 원으로 알려졌다. 

이 의원은 각종 언론 인터뷰서 "7년째 회사 경영에 관여하고 있지 않다"는 태도를 견지했다. 이 의원은 본지가 수차례 연락했지만 받지 않았다. 

이 의원은 문재인 정부 초기 대통령 직속 일자리위원회 민간위원으로 활동했다. 이 의원은 또 2018년부터 총선 4개월 전인 2020년 1월까지 중소벤처기업부 산하 공공기관인 중소기업벤처진흥공단 이사장을 지내기도 했다.

민주당 내부에서도 비판이 나온다. 민주당의 한 초선 의원은 "이 의원이 개인적인 일에 대해 깨끗하게 견해표명을 할 것은 해야 하지 않겠나"라며 "이슈가 커질 우려가 있으니 당에서 나서기 전에 본인이 나서서 상황을 수습해야 한다"고 주장했다.