[단독] 최성해 동양대 총장 "文정부, 동양대 폐교시키려 한다"

"교육부가 학교를 죽이려는 것으로 보인다."

20일 오후 서울 강남 모처에서 만난 최성해(66) 동양대 총장은 최근 교육부의 '허위 학력' 조사 결과와 해임 요구에 대해 "아무리 보복이라지만 이건 아닌 것 아니냐"며 이같이 말했다. 최 총장은 조국(54) 전 법무부장관 부인 정경심(57) 씨의 동양대 표창장 위조 의혹을 제기한 인물이다. 교육부는 19일 동양대에 그의 총장직과 이사직 해임을 요구했다. 그의 단국대 학부 수료와 미국 템플대학교 MBA 과정 수료, 워싱턴침례대 교육학 박사학위가 허위로 확인됐다는 이유에서다. 최 총장의 워싱턴침례대 학사와 종교교육학 석사학위는 사실로 확인됐다.

그는 인터뷰 도중 '인터뷰가 조심스럽다'는 심정을 수차례 내비쳤다. 잠시 생각에 잠긴 뒤 발언을 수정하기도 했다. '조국사태'를 겪으면서 친정부 성향 지지층의 협박전화를 많이 받아 말 한마디 한마디를 다시 생각하는 버릇이 생겼다고 했다. 현재 가장 속상한 게 뭐냐는 질문에는 학생들에 대한 미안함이라고 했다. 그는 "많이 속상한 게 이루 말할 수 없다"며 "지금 동양대에 다니는 학생들은 어떻게 하느냐"고 하소연했다. 그러면서 "교육부는 학생들을 위해 있는 것"이라며 "교육부가 학생들의 학습권을 명백히 침해하는 행위를 하고 있다"고 강조했다.

최 총장은 일부 학력 표기에 오류가 있었던 사실은 인정하면서도 교육부의 '표적수사'는 "월권"이라고 지적했다. 그는 교육부가 동양대에 자신의 해임을 강요하는 이유는 매년 이뤄지는 대학구조조정 평가에서 감점하기 위해서라고 설명했다. 그에 따르면, 임원의 해임이 이뤄질 경우 구조조정 평가에서 가장 많은 감점을 받게 되고, 이에 따라 재정지원이 막힐 경우 폐교 위기에 몰릴 수 있다.

최 총장은 교육부의 조치에 대해 법률적 대응도 준비 중이라고 밝혔다. 헌법상 사학의 자율성과 재산권 침해 여부도 검토하겠다는 방침이다.  

"단국대 다닐 때 잠시 운동권에 있었다. 이 때문에 제적당했는데, 4학년까지 다닌 건 맞아서 수료라고 썼다. 문제가 되는 템플대는 MBA 과정이었는데, 당시 돈을 버는 것이 학문의 범주에 들어갈 수 있는지 경영학과 경제학에 회의를 좀 가졌다. 고민하다 가치관에 맞지 않다고 생각해 그만뒀다. 그러다 템플대동창회에서 총동창회장을 맡아달라고 연락이 왔는데 "동창회장을 맡는 대신 수료로 처리해주지 않겠느냐"고 해서 그런 줄 알았다. 나중에 알고 보니 안 돼 있더라. 

워싱턴침례대학교는 학업을 이어가던 도중 선친께서 동양대 총장직을 맡아달라고 해서 중간에 한국으로 들어왔다. 총장직과 학업을 병행하려니 시간적 여유가 너무 부족해 학업을 끝마치지 못했다."

"이거다 싶었나 보더라. 얘기도 전혀 없었고, 갑자기 교육부에서 나와 25년치 이사회 회의록을 전부 가져가더라. 부족하다 싶었는지 한 번 더 와서 10년치 이사회 회의록을 또 가져갔다. 제가 총장 취임할 때 이사로 계시던 분이 한 분 남았는데, 그분에게도 경고를 주고 총장은 승인 취소를 해버렸다. 승인 취소는 학교 이사회가 무효화할 수 있기 때문에 이사회에도 해임하라고 요구한 상황이다. 지난 8월 이미 이사직은 사임한 상황이다. 그런데 이 이사직마저 해임 처리하라고 요구했다.

이것이 상당히 가혹하다고 보는 것은, 임원이 해임당하면 매년 이뤄지는 교육부 대학구조조정 평가에서 제일 높은 감점을 받게 된다. 학교 측이 구조조정 노력을 아무리 잘해도 올라갈 수가 없다. 학교를 죽이려는 것이다. 구조조정 대학이 되면 정부의 재정지원이 끊이고, 학교는 폐교 위기에 몰릴 수 있다. 지금 동양대에 다니는 학생들은 어떻게 되겠나. 명백히 학생들의 학습권을 침해하는 행위다."