北 비난에도… 정부 "정치-인도주의 분리해 식량 지원"

김연철 통일부 장관과 데이비드 비슬리 세계식량계획(WFP) 사무총장이 13일 정부서울청사에서 만나 대북 인도적 지원의 필요성에 공감하고 정치와 인도주의를 분리해야 한다고 한목소리를 냈다. 최근 연이은 북한 미사일 도발 사태와 북측 선전 매체가 내놓은 부정적 반응과 별개로 지원 절차에 착수한다는 것이다.

통일부는 이날 "김 장관과 비슬리 사무총장이 만나 대북 인도지원 사업 협의를 위해 면담을 진행했다"면서 "사무총장은 장관에게 최근 발표된 WFP·식량농업기구(FAO의) 북한 식량 공동 조사 결과를 설명하고, WFP의 대북 영양지원사업 현황을 공유했다"고 밝혔다.

정부는 민간·종교단체를 비롯해 여론 수렴 절차를 좀 더 거친 뒤 구체적인 지원 규모와 방식을 결정할 계획이다. 최근 국제사회에 어려운 식량 사정을 알리며 손을 벌린 북한은 우리 정부에 별도로 지원 요청을 하지 않고 있다. 오히려 북한 매체는 "근본적 문제들을 놓고 인도주의로 생색을 낸다"며 부정적인 반응을 보이기도 했다.

김 장관은 면담에 앞선 모두발언에서 "WFP와 FAO가 북한에서 실시한 식량조사 보고서를 자세히 읽었다"면서 "인도주의와 정치를 분리해야 한다는 WFP의 기본입장에 공감한다"고 말했다. 그러면서 "앞으로 인도적 지원과 관련돼 WFP와 통일부 사이의 긴밀한 협의를 했으면 한다"고 밝혔다.

이에 대해 비슬리 사무총장은 "저희는 한국 정부와 지속적으로 협조하는 가운데 정치와 인도주의적 사항은 분리돼야 한다는 입장"이라면서 "한국에 있는 국민들이 원하시는대로 인도적 문제를 해결하기 위해 노력하겠다"고 말했다. 아울러 "WFP가 한국에 있는 국민 여러분들과 이런 관계가 지속적으로 되는 데 대해 아주 기쁘게 생각한다"고도 했다.

외교부는 "양측은 전세계 인도적 위기가 심화되는 가운데, 국제사회의 책임 있는 중견국인 한국과 유엔의 인도적 지원 선도기구인 WFP와의 협력이 지속 확대되고 있는 것을 평가하고, 앞으로도 '기아 종식(Zero Hunger)'달성을 위한 협력을 지속해 나가기로 했다"고 밝혔다.

이외에도 양측은 개발도상국에 대한 인도적 지원 관련 협력 및 한국의 개발경험 공유 등에 대해서도 논의했다. 강 장관과 비슬리 총장의 면담에는 한국의 북핵협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장도 배석했다.

비슬리 사무총장은 면담 후 국내 취재진과 만나 '북한에 대한 식량지원을 (한국 정부에) 공식적으로 요청했느냐'고 질문을 받고 "모든 국가가 각자 결정을 해야 한다"면서 직접적 답변을 피했다. 다만 "이 나라의 지도부가 북한에서 아무 죄 없이 고통받는 사람들을 걱정하고 있다는 것을 진심으로 알고 있다"고 덧붙였다.

정부는 북한에 식량을 직접 지원하는 방식과 국제기구 공여, 혹은 두 방식을 '투트랙'으로 추진하는 것 등 다양한 방안을 검토해온 것으로 전해졌다. 일단 이번 면담에서 WFP측이 한국 정부의 대북 지원 참여를 요청하고 정부가 이에 호응하면서, 국제기구 공여 방안이 더욱 탄력을 받은 모습이다.