尹-韓 동반청산론 커졌지만, 제자리걸음관망하던 당 인사들 기대감 → 실망감으로당명 교체안은 비판 커지자 지선 이후로 연기"친한계 윤어게인 공세, 張이 증명해 준 꼴""어떤 좋은 의제 던져도 尹·韓 늪서 허우적"
  • ▲ 장동혁 국민의힘 대표와 친한계로 불리는 배현진 의원이 23일 국회에서 열린 의원총회에 참석해 앉아 있다. ⓒ이종현 기자
    ▲ 장동혁 국민의힘 대표와 친한계로 불리는 배현진 의원이 23일 국회에서 열린 의원총회에 참석해 앉아 있다. ⓒ이종현 기자
    국민의힘이 윤석열 전 대통령·한동훈 전 국민의힘 대표와 완전 절연을 골자로 하는 동반청산론을 꺼내들지 못하면서 또 다시 표류하고 있다. 윤 전 대통령의 1심 선고를 기점으로 분위기 쇄신을 기대하고 있던 당 내부에서는 선 긋기 메시지 부재로 보수·우파 가치 재정립이라는 장 대표의 당 개혁 명분 자체가 흔들릴 가능성이 높다고 전망이 나온다.

    국민의힘의 한 중진의원은 23일 뉴데일리와 통화에서 "장동혁 대표가 자신만의 계획을 가지고 지방선거에서 승리할 카드가 있다고 해서 여태까지 지켜봐 온 사람들이 많다"면서 "그런데 윤 전 대통령의 1심 선고에서 무기징역이 선고됐는데도, 윤어게인이라는 세력과 갈라서지 못하면서 회의적인 목소리가 힘을 받고 있다"고 했다. 

    앞서 장 대표는 지난 20일 기자회견을 열고 자신의 입장을 밝혔다. 윤 전 대통령이 1심에서 내란 우두머리죄가 인정돼 무기징역을 선고 받은지 하루만이다. 

    장 대표는 "아직 1심 판결이다. 무죄추정 원칙은 누구에게 예외 없이 적용돼야 한다"면서 "우리는 여러 차례 사과와 절연에 대한 입장을 발표했다. 그럼에도 불구하고 사과·절연의 주장을 반복하는 것은 분열의 씨앗을 뿌리는 일"이라고 했다. 

    이런 장 대표의 발언으로 리더십 자체가 흔들릴 가능성이 높아졌다는 분석이다. 당 내부에서는 한 전 대표 제명을 완성한 장 대표가 윤 전 대통령과 선을 긋고 동반청산을 완성할 것이라는 기대가 컸다. 장 대표도 당 중진의원들을 향해 줄곧 지방선거를 위한 중도층 흡수 계획이 있고, 그 계획대로 당무를 처리하고 있다고 설명해왔다. 

    고비마다 장 대표가 기민한 움직임으로 정치적 판세를 가져왔고, 그런 장 대표는 당 소속 의원들에 수차례 중도층 흡수 전략이 있다고 설득했고, 당 인사들도 이를 암묵적으로 수용하는 식이였다.

    실제 장 대표는 자신을 향한 정치적 공세가 커질 때마다 적재적소에 충격 요법을 사용하며 존재감을 뽐내왔다.  한 전 대표 제명에 반대하는 세력의 공세에도 24시간 필리버스터(무제한토론)와 8일 간의 단식 등을 통해 부정 여론을 무력화했다. 

    오세훈 서울시장과 친한(친한동훈)계에서 자신을 향한 사퇴 요구와 윤 전 대통령과 절연 요구 등이 이어지자 장 대표는 '사퇴 요구하려면 직을 걸라'는 등의 승부수를 띄우기도 했다. 이 때도 정치권에서는 여론을 순식간에 환기하는 전략이 돋보였다는 평가가 주를 이뤘다.

    하지만 윤 전 대통령 1심 선고를 기점으로 이뤄질 것으로 보였던 '선긋기 메시지'가 나오지 않으면서 당내 기대감은 실망감으로 바뀌는 모습이다. 결국 보수·우파 진영의 가치를 앞세우던 장 대표도 자신을 강력 지지하는 윤어게인 세력을 떨쳐내지 못했다는 지적이 쏟아진다.

    국민의힘의 한 의원은 이날 뉴데일리에 "각종 흔들기에도 나름대로 원칙을 세우며 달려 나갔던 장 대표 체제가 결국 윤 전 대통령을 향한 스탠스를 정립하지 못하면서 꼬였다"면서 "3개월 남은 지방선거를 민주당이 바라던대로 지난 대선과 비슷한 구도와 추세에서 치르게 됐다. 관망하던 영남 의원들도 수군대는 분위기"라고 했다. 

    게다가 장 대표가 야심 차게 추진했던 당명 개정도 지방선거 이후로 연기됐다. 국민의힘 당명 개정 작업을 담당하는 브랜드전략 태스크포스(TF)는 지난 21일 '미래연대'와 '미래를여는공화당'으로 당명을 압축해 당 지도부에 보고했다. 

    당명이 2개로 압축됐다는 소식이 알려지자, 지지층에서는 실망감이 커졌다. 보수·우파 가치를 전혀 담지 못한 '미래연대'와 21대 총선 대패 당시 이름이던 미래통합당을 연상시키는 '미래를여는공화당'은 최악이라는 비판이 쏟아졌다. 국민의힘은 전날 비공개 최고위원회의를 열고 6·3 지방선거 이후에 당명 개정을 진행하기로 합의했다. 

    국민의힘에서는 반전 모멘텀이 전혀 없다는 한숨이 나온다. 가장 강력한 이벤트로 꼽히던 2개를 모두 허공에 날리며 어떤 의제를 던져도 '윤석열과 한동훈의 늪'에서 빠져나오기 힘들다는 진단이다. 결국 장 대표가 내세웠던 보수·우파의 가치를 되살리겠다는 명분도 '윤어게인'이라는 모순되는 구호에 묻히는 형국이 됐다는 것이다.

    국민의힘 관계자는 "장 대표가 윤 전 대통령과 선 긋기에 실패하면서 윤어게인이라고 장 대표를 비판하던 한 전 대표와 친한계의 말에 힘을 실어주는 꼴이 돼버렸다"면서 "합리적이고 좋은 의제를 던져 헤어 나오려 해도 결국 윤석열과 한동훈으로 되돌아가는 늪으로 걸어 들어간 모양새"라고 했다.