김연철 통일장관, 세계식량기구 비즐리 총장 면담… 대북지원단체들도 연쇄 접촉 예정
  • ▲ 김연철 통일부 장관은 13일 데이빗 비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 면담을 갖고 대북식량지원에 대한 의견을 들었다. 이번 면담은 김 장관의 요청에 따라 이뤄진 것이다. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 김연철 통일부 장관은 13일 데이빗 비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 면담을 갖고 대북식량지원에 대한 의견을 들었다. 이번 면담은 김 장관의 요청에 따라 이뤄진 것이다. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    북한은 지난 4일과 9일 단거리탄도미사일을 발사한 뒤 정부의 대북 식량지원 계획을 ‘생색내기’라며 맹비난했다. 국내 일각에서는 정부가 북한에 주는 식량이 군량미로 전용될 것이라고 우려한다. 이런 가운데 유엔 산하 세계식량기구(WFP)와 통일부는 대북 식량지원을 강행할 분위기다.

    '자유아시아방송(RFA)'에 따르면, WFP는 “인도주의 활동과 정치는 분리돼야 한다”며 대북 식량지원을 강행하겠다는 뜻을 밝혔다.

    WFP 대변인은 “우리 평가단은 북한의 광범위한 지역에서 당국자들, 농민들과 만났고, 그 조사 결과 북한인구의 40%에 달하는 1010만 명의 북한주민에게 긴급 식량지원이 필요한 것으로 나타났다. 특히 어린이와 임산부, 수유모의 상황이 심각하다”면서 “이는 국제기준에 따라 식량상황을 평가해서 나온 것”이라고 주장했다. WFP 대변인은 “우리는 국제사회가 인도주의 활동과 정치를 분리해주기를 바라며, 우리가 북한에서 구호활동을 계속할 수 있도록 해 달라”고 호소했다.

    통일부는 이런 WFP의 주장을 앞세워 대북 식량지원을 강행할 것으로 보인다. 통일부는 13일 정례 브리핑에서 “김연철 통일부장관이 대북 식량지원에 대한 의견을 듣기 위해 오늘 오후 2시30분부터 데이비드 비즐리 WFP 사무총장과 면담할 예정”이라고 밝혔다. 통일부에 따르면, 김연철 장관이 먼저 WFP 측에 면담을 요청했다.

    김 장관은 오는 14일 오후 4시 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 대북협력민간단체협의회·민족화해협력범국민협의회·한국종교인평화회의 등 대북지원을 강력히 요구하는 시민·사회단체 관계자들을 만나고, 15일 정오에는 통일부 인도협력분과 정책자문위원들과 오찬 간담회를 가질 예정이다.

    이상민 통일부 대변인에 따르면, 김 장관은 이들로부터 인도적 대북지원에 관한 의견을 수렴할 예정이다. 이 대변인은 이어 “(대북 식량지원을 생색내기라고 비난한) 북한매체 반응에 대해서 일일이 대응하는 것은 적절하지 않다”면서 대북 식량지원을 강행할 의지를 내비쳤다.

    WFP와 통일부의 이 같은 대북 식량지원 추진을 두고 국내 일각에서는 “김대중·노무현 정권 때처럼 북한에 쌀을 퍼줬다가는 군량미로 전용될 것”이라며 반대하고 나섰다. 그러나 WFP와 통일부는 이런 의견을 외면했다.

    최근에는 다른 주장도 제기됐다. '자유아시아방송'은 지난주 “북한에서의 식량난은 매년 5~6월 보릿고개 때마다 있으며, 국제기구 등을 통해 알려진 심각한 수준의 식량난은 김정은 정권이 외부 지원을 얻어내기 위해 벌이는 사기”라는 함경북도 주민들의 주장을 전했다. WFP와 세계농업기구(FAO)가 발표한 것처럼 북한 내 식량난이 심각하다면 어떻게 장마당 곡물가격에 변화가 거의 없느냐는 게 이들의 지적이었다.