"국내 기업·금융사 4곳, 北석탄 반입 연루됐다"

‘세계일보’는 “미국은 2017년부터 북한산 석탄의 한국 반입 동향을 집중적으로 감시해왔고, 해당 기업과 금융기관에도 관련 내용을 지난해에 이어 올해 1월에 통보한 것으로 알고 있다”는 외교 소식통의 이야기도 전했다. 미국은 한국 측에 북한 석탄이 반입되는 정보와 밀수 경로까지 알려줬다고 한다. 그럼에도 불구하고 북한산 석탄이 한국에 반입된 사실이 드러나자 미국은 한국 정부가 이를 눈감아 준 게 아니냐는 의구심을 갖고 있다고 한다.

북한산 석탄을 한국에 반입한 2개 기업은 “북한산 석탄이 아니라 러시아산 석탄인 줄 알고 반입했다”고 소명했지만 미국 정부는 위성사진 등 여러 증거를 내밀며 이를 받아들이지 않았다고 ‘세계일보’는 전했다. 북한산 석탄 반입에 관여나 2개 금융기관 또한 “해당 금융거래에는 별다른 문제가 없다”는 금융감독원의 사전 설명과 협조 요청에 따라 처리했을 뿐이라고 해명하고 있다고 한다.

‘세계일보’에 따르면, 한국 정부는 북한산 석탄을 반입, 대북제재를 위반한 기업과 금융기관을 검찰에 고발조치하는 한편 유엔 안보리 대북제재위원회에 자진 신고하기로 했다고 한다. 이를 두고 정부 소식통은 “미국이나 유엔 안보리가 해당 기업과 금융기관을 대북제재 대상에 포함시키지 전에 우리 정부가 먼저 조치를 취하기로 결정한 것으로 보인다”고 설명했다.

한국 정부가 선제적 대응을 한다고 나섰지만 미국이 관련 기업과 금융기관을 제재할 가능성은 적지 않다고 ‘세계일보’는 내다봤다. 미국이 북한산 석탄 반입을 중대한 사건으로 본다는 설명이었다. '세계일보'와 접촉한 외교 소식통은 “2017년부터 미국이 해당 기업에게 미리 경고했는데도 이런 일이 벌어진 데 대해 우리 정부가 눈감지 않았다면 어려운 일이었다는 의구심을 갖고 있는 것 같다”면서 미국 측이 한국 정부의 북한산 석탄 반입 묵인 가능성을 생각하고 있다고 설명했다.