후쿠시마 사태 이후 원전 중단했다 2016년부터 재가동 “전력수급 안정, 걱정 없어”
  • ▲ 지난 23일 도쿄마저 40℃를 넘겼다는 日TV뉴스 기상예보. ⓒ日TV아사히 뉴스화면 캡쳐.
    ▲ 지난 23일 도쿄마저 40℃를 넘겼다는 日TV뉴스 기상예보. ⓒ日TV아사히 뉴스화면 캡쳐.
    후쿠시마 원전 사태 때문에 원전 가동을 멈췄던 일본은 한국보다 더 심한 혹서(酷暑)를 겪고 있음에도 국민과 기업들에게 ‘절전’ 이야기는 꺼내지 않기로 했다고 한다.

    日니혼게이자이 신문은 25일 “전력공급이 안정적이므로 절전 요청은 안 할 것”이라는 세로 히로시게(世耕弘成) 경제산업성 장관의 말을 보도했다. 세로 장관은 지난 24일 기자회견에서 “무더위로 전력 수요가 급증하고 있기는 하나 전력 공급이 안정적인 상태”라며 “이런 무더위는 국민들에게 절전을 요청할 시기가 아니다”라고 밝혔다고 한다.

    세로 경제산업성 장관은 이어 전력공급은 걱정할 필요가 없으니 국민들은 열사병 같은 온열질환에 걸리지 않도록 에어컨을 충분히 가동하는 게 최우선이라고 말했다고 한다. 日닛케이 신문의 보도는 같은 날 전력예비율이 7%대까지 떨어졌던 한국 입장에서는 부러운 내용이다.

    “…기록적인 무더위를 맞은 가운데 (일본) 정부는 국민들에게 3년째 절전 이야기를 하지 않기로 했다. 오히려 무더위로 인한 온열질환을 막고자 에어컨 가동을 권장하기로 했다. 이처럼 전력 수급이 원활한 배경에는 각계각층에 에너지 절약 의식이 스며들고 전력 회사들 간의 전력수급 공조가 잘 이뤄져 전력 수요는 줄고 공급은 안정적이 됐기 때문이다.”

    日닛케이 신문은 “2011년 3월 도호쿠 대지진 이후 전국의 원자력 발전소를 가동 중단한 뒤 전력 공급이 불안정해지면서 경제산업성은 여름철이 되면 국민들에게 절전을 요청해 왔지만 2016년부터는 전력수급이 안정세를 보이면서 절전 이야기는 하지 않게 됐다”고 설명했다.

    보도에 따르면 일본 정부가 국민들에게 절전을 호소한 뒤 기업들은 여름이 되면 넥타이를 매지 않고 반팔 셔츠를 입는 ‘쿨비즈’ 복장을 허용했고, 사무실과 가정에서는 에어컨의 설정온도를 높이는 등 전기 수요를 줄이는데 적극 동참했다고 한다. 각 공장들은 생산 현장에서 전력소비를 줄이는 활동에 나섰다고 한다.
  • ▲ 지난 24일 전력수급현황 상황판. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 지난 24일 전력수급현황 상황판. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    일본 정부 또한 원전 가동 중단으로 모자란 전력 수요를 메우기 위해 태양광이나 풍력 같은 신재생에너지 보급을 추진하고, 2015년에는 전력수요에 융통성 있게 대응할 수 있게 전력회사끼리 전력을 공급할 수 있는 광역연계기구를 민관합동으로 만들었다고 한다. 지난 7월 18일 간사이 전력이 도쿄 전력과 주부 전력으로부터 100만 kWh의 전력을 공급받은 것도 이 연계기구 덕분이었다고 한다.

    일본 정부는 이처럼 전력수요 문제를 해결한 뒤 올해 기록적인 폭염에 대비하고자 학교마다 에어컨을 설치하는 사업에 속도를 내기로 했다고 한다. 日문부과학성 집계에 따르면 초·중학교 에어컨 보급률은 41.7%인데 홋카이도 지역은 1.9%에 불과한 반면 카가와 현은 92.3%에 이르는 등 지역 편차가 크다고 한다. 하야시 요시마사 문부과학성 장관은 지난 24일 기자회견에서 “에어컨 설치 요청에 대응할 수 있는 재원을 확보하겠다”고 밝혔다고 한다. 더불어 폭염에 대응해 여름방학 기간을 유연하게 결정하도록 각 지역 교육위원회에 공지했다고 한다.  

    일본은 2012년 5월 5일부로 전국의 원전 54기의 가동을 완전히 중단한 바 있다. 그러나 여름철마다 반복되는 전력공급 부족과 나날이 증가하는 전기요금, 제조업체들의 생산원가 상승 문제가 제기되면서 2016년부터 원전 발전을 조금씩 재개하기 시작했다.

    한편 한국은 문재인 정부가 들어선 뒤 ‘탈원전 정책’을 추진했다. 전력공급 주무부처는 정부 정책 기조에 따른다며 원전 가동 중단을 급하게 추진했다.

    폭염이 닥친 7월부터 전력 수요가 급증하자 ‘블랙아웃’ 가능성이 제기되기 시작했다. 지난 25일에는 전력 소비량이 정부가 예상했던 올여름 전력수요 최고치 8,830만㎾h를 훌쩍 뛰어넘은 9,247만㎾h까지 늘어나면서 전력공급 예비율이 7%대까지 떨어졌다. 마침 정비를 마치고 다시 가동한 원전들조차도 “문재인 정부의 탈원전 정책이 실패한 증거”로 둔갑해 논란이 됐다.