해군, 청해부대 횡령사건‥윗선 꼬리 자르기 '의혹'

◇해군, 檢조사 대상자 보직 바꾸며 말 맞추기 의혹

해군이 청해부대 횡령사건과 관련해 조사대상인 해군참모총장 비서실장을 조사 앞둔 시점에서 교체해 윗선과 거리두기 모양새로 비춰져 의혹을 사고 있다.

소말리아 해적 소탕을 위해 아덴만에 파병됐던 과거 청해부대의 공금 횡령 사건 수사가 단순히 개인이 아닌 전직 부대장으로 확대되고 있다.

군 검찰단은 13일 이 부대 10진 부대장 출신 김 모 해군 준장(전 총장 비서실장)을 소환 조사하고 있다.해군 당국은 지난주 김 준장의 소환조사를 통보를 받자 김 전 실장의 현재 보직이던 해군참모총장 비서실장에서 타부서로 의혹스런 보직 변경했다. 

한 해군 관계자는 “김 전 실장의 보직변경은 비서실장 특성상 총장님을 가까이서 보좌해야하는데 검찰 조사를 받기엔 시간이 부족해, 최근에 보직을 변경한 것으로 안다”고 전했다.

그러나 해군에 정통한 소식통은 "해군 측이 군 검찰의 수사가 점점 윗선을 올라가는 것에 대비해 김 전 실장과 대책회의를 열고 김 전실장의 조사에서 마무리 되도록 말을 맞췄다"고 전했다.

이 같은 추측을 뒷받침하는 것이 총장 비서실장의 긴급 교체다. 해군은 지난 9일 검찰 조사를 앞둔 시점에서 준장급인 해군참모총장 비서실장을 양 모 대령으로 교체했다. 결국 해군은 총장 비서실의 총 책임자를 장성 급에서 영관급을 낮추며 이번 검찰 조사에 대비했다는 의혹을 피하기 어려워 보인다.

이에 대해 해군측은 이번 인사조치가 문제 없다는 입장이다.

해군 당국은 "(해당 김 모 준장이) 비서실장 보직에 문제가 없는지를 군 검찰단에까지 확인 후 보직했다"며 "그러나 지난 5월 군 검찰이 비서실장직을 수행중 부적합하고 원활한 조사를 위해서는 비서실장을 교체하는 것이 좋겠다는 의견을 반영해 교체하게 됐다"고 설명했다.

또 "후임 비서실장은 해군의 장성 인력 여건상 준장 대신, 대령으로 보직한 것"이라고 해명했다.

◇軍 검찰, 단순 횡령에만 '집중'‥조사대상 범위 확대 필요

현재 군 검찰은 김 전 실장을 소환해 조사 중이다. 김 전 실장은 지난 2012년 소말리아 파견 당시 부대 부식비 1000만 원 상당을 횡령한 혐의를 받고 있으나, 김 전 실장은 예산을 전용해 부대원 격려용으로 술을 구매했고, 공금을 횡령하지는 않았다는 등 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

일부 전역한 해군에 따르면 그동안 '청해부대'가 유류비나 부식비를 속여 예산을 유용해온 것은 기존 관행이라는 점과 횡령으로 구입한 술은 주로 대령급인 청해부대장이 준장으로 진급하기 위해 청탁용으로 사용했다고 주장하고 있다.

지난달 김 전 실장의 압수수색당시 국방부는 "청해부대뿐만 아니라 다른 부대의 비리 여부에 대해서도 면밀히 조사하겠다. 추가 조사를 위해 군 검찰단과 협의하겠다"고 말했다.

반면, 군 검찰 수사의 초점은 단순 ‘횡령’맞춰 있는 것으로 보인다. 이 때문에 윗선 꼬리자르기라는 이야기가 나온다.

게다가 군 검찰은 언론과 접촉을 거부하고 있으며, 국방부를 경유한 언론의 사실 확인 요청에도 미온적이다. 때문에 비리 척결을 위한 수사 의지가 있는지도 의심스럽다.

군 검찰은 2015년 10월부터 청해부대 11진 부대장 출신 해군 준장의 부식비 횡령을 조사하는 과정에서 10∼18진에서도 비슷한 비리가 벌어졌을 가능성을 조사해왔다.