• 김정일 북한 국방위원장 사망 이후 북한의 개혁 여부에 대해 대북 교역 중국 기업인과 탈북자들의 시각이 엇갈리고 있다.

    월스트리트저널(WSJ)은 북한과 교역하는 일부 중국 기업인들은 김 위원장 이후 정권을 이어받을 김정은이 개혁을 추진할 수 있다고 예상하고 있다고 21일(현지시간) 전했다.

    이 신문은 그러면서 탈북자 등 반북 인사들은 북한의 변화가 느리게 진행될 수 있고 북한 외부의 시각과 달리 북한 정권이 더 공고해질 수 있을 것으로 생각한다고 보도했다.

    북한과 중국의 접경지역인 지린(吉林)성 투먼(圖門)의 대북 교역 중국 기업인들은 김정은이 시장 지향적인 개혁을 할 것으로 기대했다.

    북한에서 새조개와 게를 수입하는 한 중국 기업인은 "북한이 중국식 개혁을 추진하고 주민들에게 부의 소유를 허용할 것"이라고 말했다.

    그는 "북한으로부터의 새조개와 게 수입 물량이 매년 줄어들고 있다"면서 "현재의 북한 상황은 30∼40년 전 중국과 비슷하다"고 북한이 개혁을 추진할 수 밖에 없는 전망의 근거를 제시했다.

    하지만, 탈북자들의 시각은 다르다.

    2000년 북한을 탈출하기 전까지 17년간 북한군에서 복무했던 탈북자 림 모씨는 북한 주민들이 당국의 선전에 세뇌돼 사고방식을 바꾸기가 쉽지 않다고 전했다.

    그는 "슬프지 않고 울고 싶지 않아도 울어야만 한다"면서 "눈물이 나오지 않으면 침이라도 발라야 한다"고 말했다.

    각국 정부와 전문가들은 조심스럽게 북한의 변화 가능성을 기대하고 있다.

    북한과 긴밀한 군사 협력 관계를 유지해온 미얀마는 북한의 경제 정책 변화를 예상했다.

    AFP 통신 등에 따르면 미얀마의 한 당국자는 "김 위원장의 후계자인 아들에 대해 잘 알지 못하지만, 앞으로 변화가 일어날 수 있다고 본다"면서 특히 경제정책의 변화 가능성이 크다고 전망했다.

    대만의 국방 차관을 지낸 린충핀(林中斌) 탐캉대 교수는 김정은이 중국식의 부분적 개방 정책을 추진할 것으로 내다봤다.

    WSJ는 북한이 중국과의 국경을 봉쇄하고 중국에서 일하는 근로자들을 귀국시키고 있다면서 이런 조치가 오는 28일로 예정된 장례식 뿐만 아니라 국경과 북한 주민에 대한 통제력 강화를 위한 것으로 풀이했다.

    이 신문은 귀국길에 오른 북한 근로자들이 조화로 사용할 국화를 사면서 단둥 등 중국과 북한 접경 지역의 국화 가격이 폭등했다는 사실도 전했다.