환경단체, 4대강사업 맹비난·무차별 공세로 ‘빈축’

올 연말까지 4대강 살리기 사업이 대부분 마무리될 예정인 가운데 환경단체들이 최근 연일 무차별 반대공세에 열을 올려 빈축을 사고 있다.

5일 국토해양부와 관련 단체들에 따르면 국토부가 UN사막화방지협약(UNCCD)이 열릴 창원컨벤션센터에 4대강 사업 홍보용 부스를 설치·운영키로 했는데, 그동안 4대강 사업을 집요하게 반대해온 지역 환경단체들이 반발하면서 난감한 상황에 처한 것으로 파악되고 있다.

또한 환경보건시민센터는 이날 안동댐 인근 자전거길 공사에 석면피해가 우려되는 사문석이 깔렸다고 공세에 나섰으나, 시공사 현대산업개발은 현장의 사문석은 석면 함유량이 법적 기준을 넘지 않아 문제가 없지만 앞서 석면피해 논란이 일어 모두 제거한 상태라고 반박했다.

이와 관련, 건설업계는 금년 집중호우와 홍수우려에도 불구하고 4대강 사업의 효과가 입증됐는데도 환경단체가 근거 없는 비난공세에 나선 것은 납득하기 곤란하다는 입장을 보였다.

실제로 금강사업에 참여한 건설업체 관계자는 “올해 집중호우에도 없었다. 준설에 따른 홍수예방효과가 입증됐다”며 “수십년간 홍수로 피해를 겪어온 지역주민들의 숙원사업이 해결됐는데도 환경단체가 ‘환경파괴’로 비난을 가하는 것은 도저히 이해할 수 없다”고 언급했다.

그는 이어 “편향된 이념을 지향하는 단체가 국책사업이란 이유로 과학적으로 검증된 사업을 명확한 근거 없이 무차별 공세에 나서는 것은 국민들의 비난을 받아 마땅하다”고 지적했다.

그럼에도 불구, 사막화방지 시민사회단체 네트워크와 4대강 사업저지 낙동강지키기 경남본부 등 환경단체는 지난 4일 “국토부가 총회기간 ‘우리강 웃음소리 하!하!하!’란 4대강 사업 홍보부스를 운영키로 했다”며 “이는 환경 살리기란 총회 기본정신에 어긋난다”고 주장했다.

특히 이들 단체는 보 건설로 인해 수질의 악화가 우려되고, 준설에 따라 야생 동식물 1급종으로 대형 조개류인 ‘귀이빨대칭이’가 폐사하는 등 ‘환경파괴’가 이뤄지고 있다고 강변했다.

이에 대해 4대강 살리기 추진본부 관계자는 “사막화방지 총회가 아시아에서 처음 열리는 국제행사인 만큼 국가적인 사업을 홍보하기에 적합하다”면서 “현재 홍보부스 설치·운영의 철회 여부와 관련해서 논의된 바 없으며 최대한 참여하는 쪽으로 방침을 정했다”고 밝혔다.

그는 또 “우리가 일방적으로 홍보부스 설치를 주장한 것이 아니라 7월초 산림청이 홍보전시관 참여공문을 보내와 신청서를 제출했다. 3×3ｍ부스 4개를 이용할 계획”이라고 전했다.

그럼에도 불구, 환경단체 관계자는 “4대강 홍보부스가 운영된다면 창원컨벤션센터에서 4대강 사업 반대 사진전을 개최하거나 1인 피케팅을 비롯해 적극 대응할 것”이라고 언급했다.

더불어 일부 환경단체는 최근 프로야구 경기장 등에서 석면이 포함된 자재가 사용돼 우려가 확산되자 4대강 사업에도 일부자재가 사용돼 피해가 예상된다는 주장을 내세우기 시작했다.

실제 환경보건시민센터는 “안동대교 부근 낙동강 일대에 조성되는 안동댐 직하류 하천정비사업 자전거길에 사문석이 1km이상 사용돼 시료 분석결과 백석면이 검출됐다”고 주장했다.

이 단체는 또 “환경단체와 일부언론이 조사에 착수하자 수자원공사가 문제의 석면이 들어간 사문석을 걷어내고 아스팔트를 깔아 현장을 은폐하고 있다”는 식으로 의혹설까지 제기했다.

해당 공사현장은 국토부 산하 부산지방 국토관리청이 관할하는 4대강 사업 낙동강 살리기 선도 사업지구로 자전거길 공사는 수자원공사의 발주로 현대산업개발이 시공사로 파악된다.

이 단체의 주장에 따르면 시공사는 안동병원 앞 자전거도로에 하회마을과 야구장, 제철소 등에 납품해 논란을 빚은 광산에서 받아서 사문석을 20㎝두께로, 1㎞이상 깔았다는 것이다.

반면 시공사 관계자는 “사문석을 자재로 사용했던 것은 맞다”면서도 “석면 함유량이 법적 기준을 넘지 않아 문제가 없지만 논란이 제기되자 그나마 모두 제거한 상태”라고 반박했다.

그는 이어 “환경단체의 일방적인 주장과 달리 아스팔트를 깔아 사문석이 사용된 현장을 은폐하려고 했다는 의혹은 일고의 가치도 없으며 그럴 이유도 없다”고 언급해 눈길을 글었다.

그럼에도 불구, 이 단체는 “4대강 사업에 석면 자재가 사용된 것은 제천시 한강사업 15공구, 충주시 8공구(충주2지구)에 이어 3번째”며 “깨끗한 수변문화를 즐기도록 한다는 4대강 현장에 석면이 포함된 것으로 의심되는 자재가 사용됐다”고 주장해 향후 귀추가 주목된다.