“6.25 영웅들, 마지막 한 명까지 찾아야”

6.25전쟁 당시 나라를 지키다 목숨을 잃은 영웅들을 찾는 육군의 노력이 전국 마을단위로 이뤄지고 있다.

육군은 27일 “2011년 상반기 ‘6․25무공훈장 및 전사자 유가족 찾기’를 통해 무공훈장 수훈자 3,046명의 주소지를 확인하고, 1,701명에게 무공훈장을 전달했으며, 나머지 1,345명에 대해서는 훈장 교부절차를 밟고 있다”고 밝혔다. 그동안 유가족을 찾지 못한 ‘6․25전사자’도 416명을 확인해 유가족들에게 ‘전사 확인서’를 통지하고 있다.

육군은 1955년부터 무공훈장 찾아주기 캠페인을 벌였다. 6.25전쟁 무공훈장 수훈자 16만2,950명 중 현재까지 89,322명(54.8%)을 찾았다. 추가로 6․25전사자로 인정된 1만8,300명의 유가족도 지금까지 1,086명(5.9%)을 찾았다.

육군 관계자는 “무공훈장 수훈자와 전사자 유가족을 찾는 것은 시간과의 싸움이다. 무공훈장 수훈자의 경우 많은 분들의 주소지가 비교적 잘 구축되어 있으나 최종 연락처 파악이 어려워 훈장 최종 교부까지는 많은 시간이 소요되고 있다”고 어려움을 토로했다.

전사자 유가족의 경우 전사자 대부분이 1968년 주민등록법 시행 이전 사망자로 제(호)적부상 호주로 기록되지 않는 경우가 많아 대법원 제적정보 검색도 안 되는 탓에 관할 행정관서와 전국의 마을을 일일이 찾아 탐문활동을 하고 있다고 덧붙였다.

이에 육군은 더 이상 늦기 전에 한 사람의 ‘영웅’과 그 가족이라도 더 찾기 위해 2010년 병적기록부 DB와 통합 검색체계를 구축해 병적 미확인자의 주소지 파악시간을 단축시키고 전사자 유가족 찾기 TF를 발족시켰다. 올해부터는 ‘무공훈장․전사자 유가족 찾기 통합 전담요원’을 기존의 2명에서 14명으로 대폭 늘려 육본(3명)과 향토사단(9명), 수방사(2명)에 편성․운용하는 등의 시스템 개선노력도 하고 있다.

이들 전담요원들이 단위지역별 행정관서(2,427개)와 필요시 마을단위의 현장 탐문활동을 통해 무공훈장 대상자의 80.7%(2,457명)와 유가족의 65%(270명)를 찾아낸 것이다.

전남지역 전담요원 김병규 중사(31사단)는 무공훈장 423명과 유가족 55명을 찾아내 전반기 가장 높은 성과를 올렸다. 김병규 중사는 “때와 장소를 가리지 않고 단서가 있는 곳이라면 언제든 달려가서 끝까지 확인하여 유가족을  찾을 때 가장 보람 있고 긍지를 느낀다”며 “무공훈장과 전사자 유가족 마지막 한 분까지 찾아드린다는 사명감으로 최선을 다하고 있다”고 말했다.

육군은 지난 1월 무공훈장 대상자와 유가족 찾기 대상자 3만1,000명의 명단과 주소록이 담긴 명부를 제작해 읍․면․동사무소 민원실에 비치하고, 8월에도 현 주소지화 작업을 통해 3만5,431명의 명부 책자(2,427부)를 제작해 배포했다. 관할지역 전담요원과 예비군 중대장 등 일선부대의 활동을 독려하고, 탐문요원들의 대법원 제적정보 이용 개인 ID발급을 관계기관에 협조해 나가는 등 후반기도 무공훈장 수훈자와 전사자 유가족 찾기에 더욱 박차를 가할 예정이다.

무공훈장 수여는 2002년도부터 수훈자(본인 또는 유가족)의 희망에 따라 책임지역 사단장 주관하의 부대행사 및 대대장급 이상 지휘관이 직접 방문해 훈장을 전달하고 있다. 지난 6월부터 6․25전사자 유족에게 전사통지서를 전달할 때 정복을 입은 지역 대대장이 직접 방문하여 전달함으로써 전사자에 대한 예우를 갖추고 있다.

무공훈장 수훈자가 살아있을 경우, 국가보훈처에 무공훈장증 등 관련서류를 제출하면 심의를 통해 월별로 영예수당(18만원)을 지급받게 되며, 6․25전사자 유가족들도 국가보훈처 심의를 통해 연금수혜자로 인정되면 유족보상금․보훈연금을 지급받게 된다.