• "통일은 반드시 옵니다. 그 날을 대비해 이제 '통일세' 등 현실적인 방안도 준비할 때가 됐다고 생각합니다"

    이명박 대통령이 15일 광복절 경축사를 통해 이같은 제안을 했다. 통일시대에 대비해 '통일세' 신설 문제를 논의할 때라는 것이다.

    이 대통령은 이날 오전 광화문 광장에서 열린 제65주년 광복절 기념식에서 '함께 가는 국민, 더 큰 대한민국'이란 제목의 경축사를 통해 이같이 제안하며 "이 문제를 우리 사회 각계에서 폭넓게 논의해 주시기를 제안한다"고 말했다.

    이 대통령은 이어 평화공동체-경제공동체-민족공동체 순으로 이행하는 3단계 통일방안을 제시했다.
     
    이 대통령은 경축사에서 "지금 남북관계는 새로운 패러다임을 요구하고 있다. 대결이 아닌 공존, 정체가 아닌 발전을 지향해야 한다"며 "주어진 분단 상황의 관리를 넘어 평화통일을 목표로 삼아야 한다"고 강조했다.

    이 대통령은 "우리 한반도의 안전과 평화를 보장하는 '평화공동체'를 구축해야 한다"며 "그러려면 무엇보다 한반도의 비핵화가 이뤄져야 하고 나아가 남북간의 포괄적인 교류.협력을 통해 북한 경제를 획기적으로 발전시키고 남북한 경제의 통합을 준비하는 '경제공동체'를 이뤄야 한다"고 말했다.

    그러면서 "이를 토대로 궁극적으로는 제도의 장벽을 허물고 한민족 모두의 존엄과 자유, 삶의 기본권을 보장하는 '민족공동체'를 향해 나아가야 한다"며 "이런 과정을 통해 우리는 한민족의 통일을 이룰 수 있다"고 했다.

    이 대통령의 3단계 통일방안은 과거 김영삼 정부 때와 비슷하지만 당시는 평화와 경제공동체가 동시 진행될 수 있는 개념이었으나 이번에는 비핵화의 중요성을 감안, 평화공동체가 반드시 선결되도록 한 점이 다르다고 청와대는 설명했다.

    이 대통령은 "그러나 3월 26일 북한의 천안함 공격은 평화에 대한 여망을 저버리는 도발이었다"고 규정한 뒤 "결코 일어나지 말았어야 할 불행한 일이었고 이제 더 이상 북한의 어떠한 도발도 있어서는 안 되며 용납하지도 않을 것"이라고 강조했다.