•  북한이 자체 기술로 핵융합 반응에 성공했다고 북한 노동당 기관지 노동신문이 12일 밝혔다.
    북한은 일단 핵융합 반응 성공으로 "새 에너지 개발의 돌파구가 열렸다"고 평가했으나, 유사시 핵융합이 우라늄이나 플루토늄 방식의 핵무기보다 훨씬 강력한 수소폭탄 제조의 원천기술이 될 수 있어 주목된다.
    조선중앙통신에 따르면 노동신문은 이날 1면 기사에서 "조선(북한)의 과학자들이 핵융합 반응을 성공시키는 자랑찬 성과를 이룩했다"며 "핵융합 성공은 발전하는 조선의 첨단과학 기술 면모를 과시한 일대 사변"이라고 보도했다.
    신문은 이어 "과학자들은 수많은 과학기술적 문제들을 100％ 자체 힘으로 해결함으로써 마침내 핵융합 반응에 성공했다"면서 "이 과정에 우리 식의 독특한 열핵 반응장치가 설계 제작되고 핵융합 반응과 관련한 기초 연구가 끝났다"고 덧붙였다.
    신문은 또 "원천이 무진장하고 환경 피해가 거의 없는 안전한 새 에네르기(에너지)를 얻기 위한 핵융합 기술은 오늘 세계 과학계의 커다란 관심을 모으고 있다"며 "핵융합에 성공함으로써 새 에네르기 개발을 위한 돌파구가 확고하게 열렸다"고 자평했다.
    그러나 국내의 핵 전문가들은 대부분 핵융합 반응에 성공했다는 북한측 주장에 의문을 제기하고 있다.
    핵융합이 일어나려면 매우 높은 고온고압 환경이 조성돼야 하는데, 지금까지는 우라늄이나 플루토늄 방식의 핵폭탄이 터질 때 만들어진 고온고압에 의해 수소 원자를 융합하는 방식만 성공했고, 핵폭발의 고온고압에 견디기 어려운 실험실에서 핵융합 반응에 성공한 사례는 전무하다는 것이다.
    물론 북한이 실제로 핵실험을 해 핵융합 반응에 성공했을 가능성도 있지만, 최근 1.2차 핵실험보다 훨씬 위력적인 추가 핵실험 징후가 없었다는 점에서 설득력이 떨어진다고 대다수 전문가들은 지적한다.
    과학기술정책연구원의 이춘근 박사는 "이미 2000년대 초반부터 북한은 평성 과학단지 등에서 핵융합 연구를 해온 것으로 알고 있다"며 "핵융합은 실험실에서 성공하기 어렵고 지금까지 상온에서 핵융합에 성공했다고 주장한 곳이 더러 있었지만 모두 검증 과정에서 인정받지 못했다"고 말했다.
    (연합뉴스)