• "……"

    거의 대부분의 재산을 기부해 청소년 장학사업과 복지를 위한 재단 '청계(淸溪)'를 설립키로 한 이명박 대통령은 6일 이와 관련해 별 내색이 없었다. 이날 오전 열린 수석비서관회의에 참석했던 이동관 청와대 대변인은 "이 대통령의 언급은 전혀 없었다. 어제 준비한 상황만 설명했을 뿐 거론된 것이 없다"고 말했다.

    이 대통령은 재산 기부 의사를 밝힌 이후 줄곧 요란하지 않은 기부를 원했던 것으로 알려졌다. 이 대변인은 "이번에도 재단법인 출범을 알리는 것을 이 대통령은 원치 않았지만 추진위원회와 협의해 밀어부쳤던 것"이라며 "이 대통령은 '원칙과 취지만 하면 되는거지 굳이 알려야 되는거냐'며 꺼려왔다"고 전했다. 그는 "그동안에도 가능하면 노출되고 알려지는 것을 이 대통령 본인이 상당히 꺼려했다. 그런 면에서 정치인 출신이 아니기도 하고 (성격이) 부끄럼이 많기도 하고…"라고 덧붙였다.

    이 대변인은 "직접 소회를 밝혔지만 굳이 좀 더 보태자면 재산을 기부하겠다는 것은 이 대통령의 오래된 생각"이라며 "'신화는 없다' 자서전에서 밝혔고 경선 과정에서도 후보검증청문회에서, 공식적으로 대선을 앞두고 말한 것을 실천에 옮긴 것일 뿐이다. 약속을 실천한 것일 뿐"이라고 설명했다.

    이 대변인은 "(재산 기부와 관련해) 취임 1주년 때 공식발표를 하자, 작년말에 발표하자 등 여러 차례 건의했지만, '뭐, 하면 되는 거지. 굳이 알려야 되는 거냐'며 꺼려왔기 때문에 늦어졌으며 준비도 필요했다"면서 "진정성을 의심하지 않아도 된다"고 강조했다.

    그는 "현직 정치 지도자가 본인 재산을 사회에 기부한 것은 유례없는 일 아니냐"고 지적한 뒤 "'가난 구제는 나라도 못한다'는 옛말처럼 아무리 완벽한 제도가 있어도 완벽하게 사회안전망을 구축할 수 없다. 특히 시장경제 원칙을 내걸고 있는 나라에서는 더욱 더 그렇다. 그것을 매울 수 있는 것이 나눔과 기부 문화고 가진 사람, 상류 특권층의 노블레스 오블리주 아니겠느냐"며 "그런 것을 행동에 옮길 필요가 있다는 생각을 진작에 결단하고 실천에 옮긴 것"이라고 말했다.

    이 대통령이 언급한 '근원적 처방'과 연결짓는 시각에 대해 이 대변인은 "우연히 맞아떨어진 것"이라며 "(발표) 타이밍을 계산했으면 오늘 했겠나. 뚜벅뚜벅 가는 것이다"고 말했다. 그는 "우리 사회가 성숙한 선진 일류 국가가 되려면 나눔과 기부 문화가 활성화될 필요는 있을 것"이라고 덧붙였다.

    이 대변인은 또 재산 기부 발표가 늦은 게  아니냐는 일부 정치권의 공세와 관련, "불필요한 정치적 해석"이라고 일축했다. 그는 "늦고빠른 게 어디 있겠나. 빨리 하면 좋고 늦으면 나쁜 거냐"고 반문하면서 "행동을 제대로 옮기는 것이 중요하다"고 지적했다.

    한편 이 대통령 부인 김윤옥 여사도 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 "예정대로 한 것일 뿐이라는 뜻으로 안다"고 말했다. 이 관계자는 "김 여사는 대선 과정에서 방송을 통해 아들이 섭섭해 하면 어떻게 하느냐는 물음에 '아버지 재산을 물려받지 않아도 손이 두툼해서 잘 살 것이라고 말했다'고 농담한 적이 있다"고 전했다.