• 이른바 한반도 대운하로 불리는 경부운하를 결사 반대해온 민주당이 정작 경인운하에 대해서는 어정쩡한 태도를 취하고 있다.

    수도권 3개 지자체의 11일 상호협력 협약 체결로 경인운하 사업이 본격화되는 양상이지만, 인천 등 일부 지역구 의원의 이해관계가 걸리면서 정작 당론을 채택하지 못한 채 딜레마에 빠졌다. 민주당 핵심 인사는 12일 연합뉴스와의 통화에서 "인천지역 여론이 갈려 있고, 당내에서도 찬반이 엇갈려 있다"며 "어떻게 논의를 풀어가야 할 지 당으로선 솔직히 곤혹스럽다"고 말했다.

    현재 당 지도부인 송영길 의원, 그리고 신학용 의원, 유필우 인천시당 위원장 등 인천지역 인사들이 경인운하 사업에 찬성 입장을 피력하고 있다. 송 의원과 신 의원은 지난해 총선에서 경인운하 조기 건설을 공약으로 내세웠다. 이 때문에 민주당은 전날 수도권 3개 지자체의 경인운하 사업 관련 발표에 대해서도 이렇다할 논평을 내지 않고 입장표명을 자제했다.

    이런 가운데 당내에서도 더이상 경인운하 문제에 대해 침묵해선 안된다는 지적이 나오고 있어 내부 논란이 본격화될 전망이다. 우선 당내 비주류연합체격인 민주연대가 총대를 멨다. 민주연대는 13일 국회 의원회관에서 `경인운하 백지화 수도권 공대위' 등 시민단체와 간담회를 갖고 이 문제에 대한 공론화에 나선다는 방침이다. 송영길 의원 등 찬성론자들에도 초청장을 보냈다. 민주연대 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "당이 한반도 대운하는 반대하면서 경인운하에 대해 입장을 못 정하는 것은 문제가 있는 만큼 지금부터라도 논의를 본격 시작해 당론을 내놔야 한다"며 "경인운하도 경제성과 환경 등에 있어서 적지 않은 문제를 내포하고 있다"고 강조했다.

    이에 대해 송 의원측은 "경인운하는 구간이 짧아 사업의 경제성이 있고, 물류 측면에서도 국민의 정부 때부터 타당성이 인정돼 추진돼 온 것 아니냐"며 "한반도 대운하와 경인운하 문제를 직접 연결시키는 것은 무리"라고 말했다.[서울=연합뉴스]