• 한나라당 경선이 막판 혼탁양상을 띠고 있는 가운데, 이명박 전 서울시장은 "우리 유권자들은 아무리 음해성 비난을 하더라도 그것을 분별하는 높은 수준에 있다는 것을 믿는다"고 말했다. 이 전 시장은 경선일을 하루 앞둔 18일 서울 여의도 사무실에서 박희태, 김덕룡 공동선대위원장과 이재오 최고위원 등 캠프 핵심관계자들과 회의를 갖고 이같이 말했다.

    이 전 시장은 "특히 염려되는 것은 상대방(박근혜 전 대표측)이 자작극을 해서 우리에게 뒤집어 씌우는 일도 있을 것"이라며 "그런 일에 대비도 엄격하게 해야된다"고 당부했다. 그는 "우리도 인간이기 때문에 (박 전 대표측 공세에) 대응해 비난하고 싶은 마음이 없었던 것도 아니고, 자료가 없었던 것도 아니다"면서도 "경선이 끝난 다음 화합할 여지를 남기기 위해 끝까지 노력해왔다"고 말했다.

    이 전 시장은 또 "오늘 마지막으로 그 쪽에서 음해성 공격을 해 올 수도 있지만 강하게 대응하지 않는 것이 좋겠다. 해명할 것은 즉각 해명하더라도 공격적으로할 필요는 없다"면서 "끝까지 정도로 가면, 우리 당원들도 설사 저쪽을 찍으려고 마음을 먹었던 사람들도 '해도 해도 너무 한다 이럴 수 있느냐'는 판단이 올 것"이라고 말했다.

    일각의 경선불복 사태에 대한 우려와 관련해 이 전 시장은 "마지막 13차 서울 유세에서도 후보 네 사람 중 세사람은 단합해야된다, 화합해야한다는 이야기를 했지만 한 후보만 유일하게 그 이야기를 끝까지 하지 않았다"며 "걱정스러운 점이 있고, 저 사람들 하는 것을 보니까 끝나면 큰일나겠구나는 생각을 할 수 있지만 나는 틀림없이 하나가 될 수 있다는 자신을 갖고 있다"고 말했다.

    한편 이 전 시장 캠프는 박 전 대표측이 무차별 불법행위로 이 전 시장을 음해하고 있다며 '이명박 지키기'에 총력을 기울이면서, "음해 네거티브로 경선을 난장판으로 만든 세력들이 '갈 데까지 간 작태'를 보이고 있다"고 주장했다.

    이 전 시장측은 특히 박 전 대표측의 금품 살포행위를 적발했다며 중앙선거관리위원회에 고발 조치할 것이라고 밝혔다. 이 전 시장측은 "전남 담양, 장성 등지에서 박 전 대표측 선거운동원 4명이 경선 선거인단을 대상으로 조직적으로 금품을 살포했다"며 "이들은 선거인 1인을 확보하는 대가로 활동비 15만원씩을 주겠다며 10명을 박 전 대표 지지자로 포섭해달라고 회유했다"고 주장했다. 이 전 시장측은 증거물로 휴대폰 촬영한 식사제공 장면, 명함과 메모 등을 제시했다.

    장광근 대변인은 이날 논평에서 "박 전 대표측이 금품살포를 하다 발각될 경우 이 전 시장측에서 한 것이라고 주장하는 자작극을 준비하고 있다는 첩보도 있다"며 "과거 자유당 시절이나 독재정권시절에나 볼 수 있던 추한 모습이 야당경선과정에서 버젓이 자행되고 있다"며 격앙했다.

    장 대변인은 "전날(17일) 합동연설회가 열린 서울 잠실체육관 주변과 저녁 시내 지하철역에 이 전 시장 비방 괴유인물을 무차별 살포했으며, 불법 문자메시지를 통해 '이 전 시장 후보 사퇴 가능' 등 허위사실도 유포하고 있다"고 설명했다. 그는 또 "경선 당일 박 전 대표에게 기표하는 장면을 핸드폰 카메라로 찍어 나오면 돈을 받기로 했다는 첩보가 오래 전부터 있었는데, 박 전 대표측에서 오히려 우리쪽에 덮어씌우려는 기도도 하고 있다"고 주장했다. 장 대변인은 이어 "이런 식의 추한 방법으로 승리를 훔치려 한다고 해서 승리가 훔쳐지지 않는다"면서 "경선을 하루 남겨 놓은 지금 우리가 해야할 일은 불법 표도둑질을 막는 일"이라고 말했다.

    이 전 시장측은 전날 시내에 배포된 괴유인물과 관련, 선관위와 경찰의 신속한 수사를 촉구하고 강재섭 대표와 박관용 선관위원장에 전화를 걸어 긴급 최고위원회의와 선관위 소집을 통한 즉각적인 조사와 엄중한 조치를 요구했다.