• 박근혜-이명박 두 차기 대선후보가 정면충돌한 한나라당 7·11 전당대회 이후 정가에선 결과를 놓고 설왕설래한다. 그 중 가장 쉽게 들을 수 있는 말은 '장기적으로 볼 때 박근혜에게 마이너스'란 주장이다.

    7·11 이후 언론을 통해 쏟아진 관측 기사들 역시 대부분 전대 결과가 박근혜 전 대표에 불리하게 작용될 것이란 내용이었다. 그래서인지 전당대회 직후 이명박 전 서울시장 측에선 언론을 통해 적극적으로 불만을 표출한 반면, 박 전 대표 측에선 언론과의 접촉은 물론 언급 자체를 피했다. 이 전 시장의 최측근으로 불리는 정두언 의원은 전당대회 결과가 장기적으로 볼 땐 이 전 시장에 유리하다고도 주장했다.

    박 전 대표에게 마이너스가 될 것이라고 주장하는 근거는 이렇다. 박 전 대표가 다른 정치인들과 차별화됐던 '클린 이미지' '무욕의 리더십'이 큰 상처를 입었다는 것. 무엇보다 '정치적 구태'로 비판을 받은 것은 '박근혜도 결국 다를게 없다'는 비판의 근거를 만들었다는 것이다. 그렇다면 박 전 대표 측은 어떻게 생각하고 있을까.  

    언론의 일방적인 비판과 정가의 이런 분석에 위축돼 있을 법한 박 전 대표 측은 오히려 이 같은 분석에 콧방귀를 뀐다. 박 전 대표의 핵심 측근으로 분류되는 한 의원은 7일 뉴데일리와 만나 "장기적으로 불리할 것 같으면 그때 왜 그랬겠느냐"고 주장했다. "이야기 할 수록 분란만 일으킬 수 있다"며 더 이상의 언급을 피한 이 의원은 이 전 시장 측의 주장과 박 전 대표에 대한 정가의 비관적인 분석에 대수롭지 않다는 표정이었다.

    그는 '박 전 대표가 만들어 온 이미지가 이번 7·11을 통해 많이 손상된 것 아니냐'는 질문에 고개를 저었다. 그는 "불리할 것이라면 왜 우리가 그랬겠느냐"며 "만약 이재오 최고위원이 대표가 됐다면 더 상황이 불리해졌을 것"이라고 반박했다. 그는 이 최고위원이 대표가 됐을 경우 당직 인선부터 이 전 시장에 유리한 쪽으로 진행했을 것이라고 주장했다. 또 '벌써 전면전을 펼쳐야 했는가'라는 지적에 대해서도 불가피한 선택이었음을 역설했다. "지금부터는 어쩔 수 없이 부딪칠 수밖에 없다"는 것이다.

    경선 이후 이 최고위원의 당무 보이콧에 대해서도 그는 강한 불만을 표출했다. 그는 "그건 명백한 경선불복"이라며 "할말은 우리가 더 많다"고 했다. 그는 "개혁적이고 야성이 강한 사람이 대표가 돼야 한다"고 주장한 이 전 시장의 발언을 지적하며 "6월 말부터 7월 초까지 계속 언론을 통해 그런 말을 했는데 누가 봐도 이재오를 밀겠다는 것 아니었느냐"며 "상대측에선 당연히 '어! 이게 뭐야'하고 긴장할 수밖에 없는 것"이라고 말했다. 결국 이 전 시장이 단초를 제공했다는 것이다. 그는 또 "우리는 마지막 5일 동안 지원했고 그 전엔 전혀 움직이지 않았다. 그러나 저쪽은 몇달전부터 준비했는데…"라고 말했다.