• 열린우리당의 당비대납 사건으로 촉발된 정당의 '유령당원' 논란이 정치쟁점화되고 있다.

    노무현 대통령이 지난 13일 당비내답 문제에 대해 철저한 수사를 지시한 뒤 16일 열린당 서울시당에 대한 경찰의 압수수색이 이뤄지자 한나라당은 "야당탄압을 위한 수순밟기"라며 강력히 반발하는 등 문제가 더욱 확산되고 있다. 특히 한나라당은 "노 대통령과 여권이 5·31 지방선거를 공안선거, 공포선거로 몰아가기 위한 오프닝쇼를 하는 것"이라며 경찰이 한나라당을 압수수색한다면 절대로 응하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

    한나라당 이재오 원내대표는 17일 서울 염창동 중앙당사에서 열린 주요당직자회의에서 "대통령 말 한마디로 정당에 대대적 위해가 가해지고 있다"고 비판하면서 "한나라당도 불법적 사실이 있어 경찰이 자료를 요청하면 협조는 할 수 있으나 시·도당, 중앙당에 대한 압수수색은 절대 용납할 수 없다"고 못박았다. 그는 또 "야당 당사에는는 책임당원과 일반당원 명부가 다 있는데 선거를 앞두고 당 당사를 수사한다는 것 하나만으로도 야당 당원들은 위축될 수밖에 없어 이는 아주 교묘한 야당탄압"이라고 주장했다.

    엄호성 전략기획본부장은 "유령당원 문제가 굉장히 우려된다"며 "경찰이 총 동원돼 아무나 붙들고 책임당원이 맞느냐고 물어보면 질문을 받는 불특정 국민들의 정당활동이 급격히 위축될 수밖에 없다. 야당 당원은 결국 겁이 나서 탈당하게 될 것"이라고 주장했다. 엄 본부장은 "이는 군사독재시절에도 감히 생각하지 못했던 야당탄압의 사례"라며 "야3당과 확실히 공조해 막겠다"고 말했다.

    이계진 대변인도 브리핑을 통해 "경찰의 압수수색엔 두 가지 목적이 있다"며 "집권당이 영세 노인들을 갈취한 범죄를 저질러 놓고 파문 확산을 막기 위해 다른 곳에 불을 지르는 연쇄 방화행위에 해당한다"고 비판했다.이 대변인은 "당비갈취가 실수나 행정착오였다면 양해할 수 있으나 그렇게 생각하기엔 조직적이고 집단적이다. 이는 정상적인 정당활동이 아닌 파렴치한 행위"라고 개탄했다. 

    그는 또 "두 번째 목적은 지방선거용"이라며 "노 대통령과 열린당 그리고 경찰이 지방선거를 공안선거, 공포선거로 몰아가기 위한 연습을 하고 있다. 이번 사건은 오프닝쇼에 불과하다"고 주장했다. 그는 "사건이 터지자마자 이례적으로 대통령이 장관회의를 열어 압수수색과 강제연행 방침을 결정한 뒤 언론에 선전하고, 열린당은 해당인물의 입당원서를 순순히 내주는 연습을 했다"며 "그러나 연출력이 허술했고 연기력이 부족했다"고 성토했다.

    이 대변인은 이어 "이는 맹백히 집권당의 엄청난 범죄행위이며 야당탄압의 빌미로 전환하려는 정치공작"이라며 "야당에서 이런 일이 벌어졌다면 어떤 분위기가 됐을지 짐작하기 어렵지 않다"고 공격했다. 그는 "어떻게 노인들의 통장비밀번호를 알아내 돈을 갈취했는지, 또 사건이 일어난 곳이 봉천동 뿐이었는지 궁금하다"고 의문을 나타냈다.

    한편, 한나라당도 '유령당원' 논란의 진화를 위해 분주히 움직이고 있다. 한나라당은 대책 마련의 일환으로 이날부터 당내 신고센터를 가동할 방침이다. 최연희 사무총장은 "책임당원을 모집할 때 본인의 동의를 받지 않았거나 명의도용 당비대납 사례 등이 적발되면 즉시 선관위에 고발조치하고 필요한 경우 수사 의뢰하겠다"며 "중앙당 윤리위원회에서도 엄중한 심사와 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.