타지 이란축구협회장 "월드컵 출전 어렵다" 성명 발표
  • ▲ 이란 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵에 불참할 가능성이 커졌다.ⓒ연합뉴스 제공
    ▲ 이란 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵에 불참할 가능성이 커졌다.ⓒ연합뉴스 제공
    미국이 이스라엘과 함께 이란을 전격적으로 공습했다. 이란 공습을 주도한 도널드 트럼프 미국 대통령은 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자가 사망했다고 발표했다. 

    이로 인해 3개월 앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵도 타격을 피할 수 없게 됐다. 이란 공습으로 인해 월드컵도 파괴되고 있는 것이다. 

    이번 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 열린다. 이란은 월드컵 본선을 확정지은 팀이다. 아시아 예선을 통과했고, 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 G조에 편성됐다. 

    이란의 조별리그 3경기는 모두 미국에서 열린다. LA에서 뉴질랜드, 벨기에와 맞붙는 이란은 이집트와 경기는 시애틀에서 치를 예정이다.

    이번 공습 사태로 이란의 월드컵 불참이 현실화되고 있다. 

    스페인의 '마르카'에 따르면 이란축구협회 메흐디 타지 회장은 이란 국영 TV를 통해 "현재 정세에서는 이란 축구대표팀이 미국에서 개최되는 월드컵에 참가하는 것은 지극히 어렵다"는 성명을 발표했다. 

    이란 불참 징후는 이전에도 있었다. 북중미 월드컵 조편성 추첨식에 타지 회장을 비롯한 이란축구협회 관계자들은 참석하지 못했다. 미국이 비자를 허락하지 않았기 때문이다. 이런 상황에서 공습 사태까지 벌어졌다. 이란이 월드컵에 불참할 가능성이 매우 높아졌다. 

    또 타지 회장은 이란 프로 축구리그의 무기한 중단을 선언했다. 자국 리그 선수들이 대부분인 이란 축구대표팀이다. 월드컵 준비를 아예 할 수 없는 상황에 놓였다. 

    영국의 '기브미스포츠' 역시 "미국의 이란 공습 이후 타지 회장의 성명이 나왔다. 이란의 월드컵 참가 여부에 대한 의구심은 오랫동안 지속됐다. 이번 사태로 이란이 월드컵에 불참할 가능성이 크다"고 전했다. 

    이어 "FIFA 규정에 따르면 이란이 불참할 경우 다른 팀으로 대체될 수 있다. 해당 대륙 예선 2위 팀이나, 대륙 예선 탈락 팀 중 가장 높은 순위를 기록한 팀이 대신 출전할 수 있다. 그렇게 된다면 아랍에미리트(UAE)가 이란을 대신할 가능성이 높다"고 설명했다. 

    이런 상황에서 마티아스 그라프스트롬 FIFA 사무총장은 "모두가 참여하는 안전한 월드컵을 개최하기 위해 전 세계의 상황을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.