국힘 "李 '책갈피 달러' 전수조사 현실적 불가능 확인 … 사과해야"

이재명 대통령의 '책갈피 달러' 외화 전수조사 지시를 둘러싼 논란과 관련해 관계 부처 합동회의에서 전수조사가 "현실적으로 불가능하다"는 의견이 확인됐다는 보도가 나오자 국민의힘이 이 대통령에게 사과를 요구했다. 국민의힘은 전수조사 시 공항 운영이 지연될 수 있다는 우려가 제기된 만큼, 이학재 인천국제공항공사 사장을 향한 공개 질타는 "명예를 훼손한 실언"이라고 비판했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 26일 "이 대통령의 '1만 달러 이상 외화 밀반출 전수조사' 지시에 대해 관계 부처 합동회의 결과 '현실적으로 불가능하다'는 잠정 결론이 보도됐다"며 "이 대통령은 '천하의 도둑놈 심보'라며 기관장의 명예를 실추시킨 실언에 대해 즉각 사과해야 한다"고 밝혔다.

박 수석대변인은 "이 대통령의 지시에 따라 인천국제공항공사와 관세청, 국토교통부 등 관계 부처 실무진을 모아놓고 방안을 모색했지만, 결론은 이 사장의 당초 주장대로 전수조사는 불가능하다는 사실만 재확인됐다"며 "공직 사회의 기강을 세운다는 명분 아래, 얕은 지식을 뽐내기 위한 공개적인 모욕주기는 결코 정당화될 수 없다"고 지적했다.

이어 "책갈피 달러의 전수조사를 지시했지만, 애당초 잘못된 지시를 이행할 수 있는 방법은 없다"며 "현장 직원들이 어떻게 일하는지도 모른 채 자리에 앉아서 말도 안 되는 지시만 툭툭 내던지는 건 무책임한 국정 운영이자 전형적인 탁상행정"이라고 덧붙였다.

박 수석대변인은 또 "무리한 지시에 따른 무리한 이행은 결국 검색 시간 지연에 따른 공항 마비로 이어질 수밖에 없으며, 그 피해는 고스란히 국민에게 전가된다"고 했다.

앞서 이 대통령은 지난 12일 세종컨벤션센터에서 열린 국토교통부 업무보고에서 "1만 달러 이상은 해외로 가지고 나가지 못하게 돼 있는데, 수만 달러를 100달러짜리로 책갈피처럼 끼워서 (해외로) 나가면 안 걸린다는 데 실제 그러냐"고 질의했고, 이 사장은 "업무 소관이 다르다"고 답했다.

이 대통령이 답변을 거듭 요구했음에도 이 사장이 같은 취지의 설명을 이어가자, 이 대통령은 "참 말이 기십니다"라며 "가능하냐, 안 하냐 묻는데 왜 자꾸 옆으로 새나"고 질타했다.

해당 발언이 논란이 된 뒤 대통령실은 지난 14일 "정상적인 질의응답 과정이었다"며 "이런 수법이 있다는 사실을 공개하고 이를 차단하겠다는 담당 기관의 설명이 있었던 만큼 오히려 예방 효과가 더 크다고 볼 수 있다"고 해명했다.

같은 날 이 사장은 페이스북 글을 통해 "불법 외화 반출은 세관의 업무이며, 인천공항공사의 검색 업무는 칼·총기류·라이터·액체류 등 위해 물품을 대상으로 한다"면서 대통령이 언급한 책갈피 외화 반출은 공사의 소관 업무가 아니라고 분명히 했다.

이 사장은 "인천공항을 30년 다닌 직원들조차 보안 검색 분야 종사자가 아니면 책갈피 달러 검색 여부는 알기 어려운 사안"이라며 "걱정스러운 것은 이 일로 '책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다'는 사실이 온 세상에 알려졌다"고 밝혔다.

언론 보도에 따르면 대통령실과 국토교통부·관세청·인천국제공항공사 등 관계자 10여 명이 지난 18일 참석한 회의에서 1만 달러 초과 여부를 전수조사 방식으로 확인하는 것은 "현실적으로 어렵다"는 의견이 우세했던 것으로 전해졌다.

전수조사를 위해서는 위탁수하물을 전면 개봉해 금액을 확인해야 하고, 이 과정에서 검색 시간이 크게 늘어 공항 운영이 마비될 수 있다는 이유에서다.