中, 자국 기업에 "엔비디아 칩 구매금지" … '美·中 양쪽 제동' 젠슨 황 "실망"

중국 정부가 자국 기업에 엔비디아 중국 전용 AI칩 구매 중단을 지시하면서 미·중 기술패권 경쟁 속에서 엔비디아의 중국 사업이 다시 제동이 걸렸다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 17일(현지시각) 사안에 정통한 소식통을 인용해 중국 인터넷정보판공실(CAC)이 바이트댄스와 알리바바 등 자국 기술기업에 엔비디아의 중국 전용 AI칩 'RTX 프로 6000D(RTX 6000D)' 테스트와 주문을 중단하라고 통보했다고 보도했다.

로이터통신과 연합뉴스 등에 따르면 일부 중국기업은 RTX 6000D 수만개를 주문하기로 하고 서버 공급업체들과 테스트를 진행하고 있었지만, CAC 지시 이후 관련 검증과 주문절차를 중단한 것으로 전해졌다.

RTX 6000D는 엔비디아가 미국의 대중(對中) 반도체 수출 규제를 피해 중국 시장을 위해 별도로 설계한 AI 칩이다. 도널드 트럼프 행정부가 중국용 AI 칩인 'H20' 수출을 제한한 이후 중국 전용으로 개발된 저사양 제품이다.

이번 조치는 중국 당국이 엔비디아 의존도를 낮추고 자국 반도체 공급망을 강화하려는 전략의 일환으로 해석된다.

앞서 중국 정부는 지난달에도 자국 기업들에 H20 칩 구매를 자제하라고 촉구했으며 특히 국영기업이나 국가안보 관련 사업에서 해당 칩을 사용하는 데 강하게 반대했다.

한 중국기업 임원은 FT에 "메시지가 이전보다 훨씬 명확해졌다"며 "지정학적 상황이 개선되면 엔비디아 공급이 정상화될 것이라는 기대가 있었지만 이젠 국내 반도체 시스템 구축에 집중해야 한다는 분위기"라고 말했다.

로이터는 RTX 6000D가 성능 면에서도 기대에 못 미쳤다고 전했다. 샘플 테스트 결과 이 칩은 RTX 5090보다 성능이 낮은 것으로 나타났다는 것이다.

이 제품은 엔비디아의 최신 블랙웰(Blackwell) 아키텍처를 기반으로 설계됐지만, 고대역폭 메모리(HBM) 대신 일반 GDDR 메모리를 사용하면서 성능이 제한된 것으로 분석된다.

중국기업들은 이 때문에 AI 학습까지 가능한 고성능 칩인 H20에 더 높은 관심을 보여왔다고 로이터는 설명했다.

또 다른 소식통은 중국 규제 당국이 최근 화웨이와 캠브리콘 등 자국 반도체 기업과 알리바바·바이두 등을 불러 자국 AI 칩과 엔비디아 칩의 성능 비교 보고를 요구했다고 전했다.

기업들은 보고서에서 자국 AI 칩이 엔비디아 제품과 비슷하거나 일부 영역에서 더 뛰어나다는 평가를 제출한 것으로 알려졌다.

업계 한 관계자는 "현재 중국 지도부는 엔비디아 칩 없이도 국내 반도체로 충분히 수요를 충당할 수 있다고 판단하는 분위기"라고 말했다.

이 같은 상황 속에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 실망감을 표명했다.

AP통신과 AFP통신 등에 따르면 황 CEO는 영국을 국빈 방문 중인 트럼프 미국 대통령을 따라 런던을 방문한 자리에서 "우리가 시장에서 서비스를 제공하려면 그 나라가 우리를 원해야 한다"고 말했다.

그는 "지금 상황에 실망했지만, 미국과 중국 사이에는 더 큰 의제들이 있다"며 "이 문제를 인내심을 가지고 지켜보겠다"고 밝혔다.

황 CEO는 최근 트럼프 대통령과 관련 논의를 하지 않았다면서도 "오늘 밤 대통령을 만나면 관련 이야기가 나올 수 있다"고 말했다.

엔비디아의 중국 사업은 미·중 기술 갈등 속에서 지속해서 제약을 받아왔다.

중국용 AI 칩 H20은 올해 4월 트럼프 행정부의 수출통제 강화로 판매가 금지됐다가 7월 미·중 무역협상 과정에서 수출이 재허용됐지만, 실제 출하는 아직 이뤄지지 않고 있다.

엔비디아는 수출 재개 조건으로 대중 수출 매출의 15%를 미국 정부에 납부하기로 합의했지만, 관련 세부 규정도 아직 확정되지 않은 상태다.

미국의 수출 규제와 중국의 자국 칩 육성 정책이 동시에 작동하면서 엔비디아가 미·중 기술패권 경쟁의 '샌드위치' 상황에 놓였다는 평가가 나온다.