미국 소비자신뢰지수, 6개월 만에 '깜짝 반등' … 美-中 관세전쟁 '휴전' 효과

관세정책 불확실성과 경기침체 우려로 크게 악화했던 미국 소비자들의 심리가 5월 들어 크게 개선된 것으로 나타났다.

로이터통신, ABC뉴스 등에 따르면 미국 경제조사단체 콘퍼런스보드는 5월 미국의 소비자신뢰지수가 98.0(1985년=100 기준)으로, 4월 85.7보다 12.3P 상승했다고 27일(현지시각) 밝혔다.

다우존스가 집계한 전문가 전망치(86.0)와 로이터 전망치(87.0%)도 크게 웃돌았다.

12일 미국과 중국이 90일간의 관세전쟁 휴전에 합의한 것이 소비자신뢰 개선에 영향을 미쳤다고 콘퍼런스보드는 설명했다.

이번 미·중 합의는 미국이 중국을 제외한 다수 국가에 부과한 상호관세를 한 차례 유예한 데 이어 자동차산업 관련 관세를 완화하고, 멕시코·캐나다 일부 품목에 대한 관세를 철회한 후 나온 조치다.

도널드 트럼프 대통령의 예측 불가능한 관세정책은 경제와 고용시장 전망을 어둡게 만들고, 미국의 경기침체 우려를 키우고 있지만, 일부 무역상대국과의 협상은 이러한 불안함을 일시적으로 완화하고 있다.

무엇보다 소득·사업·노동시장에 대한 소비자의 단기전망을 반영한 기대지수가 72.8로, 전월대비 17.4P 급반등했다. 앞서 기대지수는 4월 2011년 10월 이후 13년여 만에 최저치를 기록한 바 있다.

향후 12개월 내 미국의 경기침체가 올 것이라고 답한 소비자 비율도 4월보다 줄어들었다.

콘퍼런스보드의 스테파니 기샤르 선임 이코노미스트는 "소비자신뢰의 반등은 5월12일 미·중 무역합의 이전에도 어느 정도 가시화된 상태였지만, 합의 이후 반등세가 더욱 가속했다"며 "모든 연령대와 소득 계층에서 고르게 회복됐다"고 설명했다.

콘퍼런스보드의 소비자신뢰지수는 지난해 12월부터 4월까지 5개월째 하락세를 이어가며 소비자 경제심리의 급격한 악화를 시사해왔다.

트럼프 행정부의 관세정책을 둘러싼 불확실성이 경제에 부담을 지울 것이라는 관측이 소비자신뢰 악화에 영향을 미친 것이다.

소비자신뢰지수의 5월 반등은 소비자들의 경제심리를 짓눌렀던 관세 관련 우려가 완화됐음을 시사하는 대목으로 풀이된다.

콘퍼런스보드는 "소비자들은 관세가 가격을 인상하고 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 계속 표명했지만, 일부는 발표된 무역협정과 향후 무역협정이 경제활동을 뒷받침할 수 있다는 희망을 표명하기도 했다"고 밝혔다.

콘퍼런스보드의 소비자신뢰지수는 설문조사에 기반한 연성(soft) 경제지표로, 고용·소비·투자 등 실제 경제활동에 기반한 경성(hard) 지표와는 구분된다.

다만 경제주체의 심리를 반영한다는 측면에서 실물경기의 선행지표로 여겨진다.