"쌍방울, 이재명 측근 이화영 통해 대북사업… '사업권 받고 대가 지급' 北과 약속"

'쌍방울그룹 비리 의혹'을 수사 중인 검찰이, 쌍방울 측이 북한으로부터 대북 사업권을 받고 북측에 대가를 주기로 한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

18일 조선일보에 따르면, 쌍방울은 2019년 5월 중국 단둥에서 북한 민족경제협력연합회와 대남 민간 경제 협력과 관련한 합의서를 체결했다. 이 같은 합의를 통해 쌍방울은 지하자원 개발을 비롯해 관광·도시개발, 물류·유통, 에너지, 철도, 농축산 등 총 6개 분야의 '우선적 사업권'을 획득했던 것으로 알려졌다. 

쌍방울 계열사 나노스(현 SBW생명과학)가 북한 광물 채굴 사업권을 약속받은 시점도 이 당시로, 이 합의에는 쌍방울이 대북 사업권 취득에 따른 대가를 북측에 지급한다는 내용도 포함된 것으로 전해졌다.

검찰은 이화영 전 경기부지사와 아태평화교류협회(아태협) 안모 회장 등이 쌍방울 김성태 전 회장과 함께 중국으로 건너가 쌍방울과 북측 간 합의서 체결을 도와준 것으로 파악하고 있다. 

현재 이 전 부지사는 쌍방울로부터 뇌물과 정치자금 3억2000만원을 받은 혐의로 구속 기소된 상태로, 이 전 부지사는 이재명 더불어민주당 대표가 경기도지사를 지낼 때 평화부지사로 임명돼 대북 사업을 추진한 바 있다.

또 아태협은 경기도와 두 차례 공동 개최한 대북교류 행사 비용을 쌍방울에서 지원받았고, 안 회장 등 50여 명은 지난 대선 때 이재명 민주당 후보를 위한 불법 선거조직을 운영한 혐의로 수사받고 있다.

검찰은 쌍방울이 과거 대북 사업을 준비하면서 어려움을 겪자 이 전 부지사를 통해 활로를 모색했다고 의심하고 있다. 쌍방울은 2013년 2월 중국정부로부터 '북한 내 위탁가공사업'을 허가받았으나, 사업 허가 기한 내에 통일부로부터 허가를 받지 못해 결국 사업을 시작하지 못했다. 

이 와중에 이 전 부지사가 2018년 7월 경기도 평화부지사에 취임하자 쌍방울은 그를 통해 대북사업을 재개하려고 했다는 것이다. 당시 쌍방울의 대북사업 관련 계열사인 나노스는 2018년 1분기 평균 주가가 2650원이었지만, 2019년 5월13일 7550원을 기록하는 등 큰 폭으로 올랐다.

이에 검찰은 쌍방울이 사업상 편의를 봐 준 이 전 부지사를 포함해 북한 측에도 사업권 획득과 관련해 수십억원에 해당하는 외환을 제공했는지 수사를 확대하고 있다.

검찰은 또 이 전 부지사의 쌍방울 법인카드 사용 의혹이 언론에 보도되자 쌍방울 측이 조직적으로 증거인멸한 정황도 파악한 것으로 나타났다. 

김성태 전 쌍방울 회장의 최측근으로 알려진 방모 쌍방울 부회장은 지난해 11월 검찰 수사관 출신 A감사와 논의해 이 전 의원이 사용한 쌍방울 측 법인카드 등 사용 내역이 정리돼 있는 컴퓨터를 교체한 것으로 전해졌다. 직원들에게 컴퓨터에서 '이화영'을 검색하게 해 관련 파일이 있는 컴퓨터를 찾아낸 뒤 새 컴퓨터로 바꿨다는 것이다.

또 방 부회장은 검찰 압수수색에 앞서 쌍방울 계열사 대표를 지냈던 엄모 씨의 휴대전화도 다른 이에게 맡기게 하는 등 증거 은닉 시도가 있었다고 한다. 

A감사 역시 지난 5월 검찰 동료였던 현직 수사관으로부터 쌍방울 관련 검찰 수사 기밀을 입수한 후, 압수수색에 대비해 주요 임직원의 컴퓨터 하드디스크를 교체한 것으로 알려졌다.

쌍방울은 사건 핵심 관계자들을 해외로 도피시키기도 했다. 방 부회장은 김성태 전 회장과 지난 5월 싱가포르로 출국해 검찰의 수사 상황을 계속 주시한 것으로 전해졌다. 방 부회장은 이후 김 전 회장과 함께 태국으로 다시 이동해 김 전 회장의 수행비서를 만나 태국 도피생활을 돕도록 한 뒤 국내로 들어왔다고 한다. 

이 시기 쌍방울그룹의 전반적인 자금 관리를 맡은 김모 재경총괄본부장도 캄보디아로 출국한 것으로 알려져 이들 사이에 긴밀한 대화가 오갔을 것으로 추정된다.