'文총리' 이낙연 vs '朴총리' 황교안… '종로혈전' 가능성

20대 국회 전반기 국회의장을 지낸 정세균 더불어민주당 의원이 차기 국무총리로 내정되면서 이낙연 국무총리의 다음 행선지에 정치권의 시선이 쏠린다. 여권에서는 "정해진 건 아무것도 없다"는 입장이다. 그러나 정치권에서는 이 총리의 종로 출마설이 기정사실처럼 받아들여진다. 

18일 정치권에 따르면, 이 총리의 차기 행보와 관련해 민주당 내에서는 종로에 출마하는 쪽으로 무게추가 기운 것으로 알려졌다. 

민주당 관계자는 이날 본지 기자와 만나 "이낙연 총리가 내년 총선에서 종로에 출마할 것으로 본다"고 밝혔다. 이 관계자는 "내부적으로 확정된 건 아니지만 정세균 의원이 빠진 자리를 채울 정치거물은 이 총리밖에 없다"고 말했다. 그러면서 "선대위원장직까지 맡지 않겠느냐"고 반문했다. 

박지원 대안신당 의원도 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 이 총리의 행보에 대해 "종로에 출마하리라고 본다"고 전망했다. 박 의원은 "정세균 전 의장이 총리가 되니까 자연스럽게 그렇게 정리가 됐지 않으냐. 전 그렇게 본다"고 말했다. 

박 의원은 또 "이낙연 총리는 오래 전부터 민주당 핵심관계자들 사이에서 회자된 것처럼 종로에 출마하고, 선대위원장직도 맡을 것"이라며 "이 총리께서 이제 총리직을 성공적으로 수행하고, 단기필마로 새로운 시험대에 오르는 것"이라고 덧붙였다. 

반면, 민주당은 이 총리의 행보에 대해 공식 발언을 자제하며 신중한 모습이다. 민주당 총선기획단 소속 윤관석 의원은 통화에서 이 총리의 종로 출마설에 대해 "아직 정해진 게 아무것도 없다"고 말했다. 윤의원은 "이 총리가 종로에 출마하면서 선대위원장직까지 맡을 순 있겠지만 활동력은 떨어질 것"이라고 예측했다. 

여권에서는 이미 정 의원과 이 총리 사이에 종로지역구 인수인계가 이뤄졌다는 말이 나왔다. 여기에 종로 출마를 원했던 임종석 전 대통령비서실장이 진작에 총선 불출마를 선언하면서 내부 교통정리까지 끝낸 상태다. 

임 전 실장은 종로 출마를 위해 평창동으로 이사까지 했지만, 정 의원이 끝내 양보하지 않고 출마를 강행할 의지를 보이자 불출마 결심을 한 것으로 알려졌다. 임 전 실장은 불출마선언 직전 평소 친분이 두터웠던 당내 운동권 출신 동료의원에게 "이렇게까지 비루하게 정치하고 싶지는 않다"고 말했다고 한다.

이 총리는 출마 의지를 숨기지 않았다. 이 총리는 17일 오후 정부서울청사 로비에서 기자들과 만나 "(문 대통령이) 어제 주례회동 직후 '총리도 이제 자기정치를 할 때가 되지 않았느냐'고 말했다"고 언급했다. 여의도정치에 복귀하겠다는 속내를 우회적으로 표현한 것이다. 

문재인 대통령도 이날 "이 총리님이 내각을 떠나는 것이 저로서는 매우 아쉽지만, 국민의 폭넓은 신망을 받고 있는 만큼 이제 자신의 정치를 할 수 있도록 놓아드리는 것이 도리"라고 말했다.

이 총리가 종로에 출마할 경우 자유한국당의 맞대응 상대는 황교안 대표가 유력하게 거론된다. 황 대표까지 출마하면 '대한민국 정치 1번지' 종로에서 박근혜 정부 시절 국무총리와 문재인 정부의 국무총리가 맞붙는 '빅매치'가 성사될 수 있다. 두 사람이 여권과 야권에서 1, 2위를 다투는 유력한 대선주자라는 점에서 향후 행보에 정치권이 촉각을 곤두세운다.