강경화 "김현종과 영어로 말싸움했었다" 시인

강경화 외교부장관이 김현종 청와대 국가안보실 2차장과 언쟁을 벌인 적이 있다고 16일 시인했다.

강 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 과거 김현종 청와대 국가안보실 2차장과 언쟁을 벌였다는 의혹에 대해 "부인하지 않겠다"고 말했다. 강 장관은 정진석 자유한국당 의원이 "예전에 김 차장과 다툰 적이 있지 않느냐. 지난 4월 문 대통령의 (중앙아시아 3국) 순방 당시 김 차장이 외교부 직원을 불러다 혼내고, 강 장관과 싸우다가 말미에는 영어로 싸웠다는 말도 있지 않은가"라고 묻자 이같이 답했다.
  
강 장관과 김 차장의 충돌은 정의용 국가안보실장을 대신해 순방 일정을 진두지휘한 김 차장이 외교부가 작성한 문건의 수준을 지적하면서 시작된 것으로 알려졌다. 김 차장이 외교부 직원들에게 맞춤법 등을 문제 삼아 언성을 높이자 강 장관이 "우리 직원들에게 소리치지 말라”고 맞받아쳤다는 것이다. 우리말로 하다 막판엔 둘 다 영어로 다퉜다고 한다. 이 과정에서 김 차장이 "It's my style(이게 내 방식이다)"이란 말을 한 것으로 알려졌다.

외교가에선 평소 발언에 신중한 모습을 보여오던 강 장관이 고위 당국자 간 충돌이라는 민감한 사안을 공개적인 자리에서 인정한 데 대해 '아직 감정의 앙금이 남아있는 것 아니냐'는 관측이 나온다. 김 차장은 차관급이다.
  
정 의원은 "요즘 외교부 외교관들 사이에서 강 장관 인기가 급상승하고 있다고 한다. 왜인 줄 아느냐? 후임 장관으로 김 차장이 올까 봐 그런다고 한다"고 말했다. 이에 강 장관은 답변 대신 웃었다.
  
정 의원은 "김 차장은 노무현 정부에서 외교통상부 통상교섭본부 본부장을 했었고, 그 이후에 대기업에서 취직한 것 같은데 그 대기업(삼성전자) 쪽 얘기가 별로 안 좋다. 김 차장이 거기서 좀 사고를 친 것 같다"고 했다. 이어 "(김 차장이) 여러모로 국가이익을 수호해야 할 고위공직자의 자격이 있는 인물인지 매우 의문"이라고도 비판적 견해를 보였다.

정 의원이 "특별히 할 말 있느냐"고 묻자 강 장관은 "동료 고위공직자에 대해서 제가 공식적으로 말씀을 드리는 것이…"이라고 답했다.