태광그룹 일주학술문화재단서 15만 달러…조국 "장학금은 경제상태 기준해야" 주장하더니
  • ▲ 조국 법무부 장관 후보자. ⓒ정상윤 기자
    ▲ 조국 법무부 장관 후보자. ⓒ정상윤 기자
    수십억원대의 재력가인 조국 법무부장관 후보자의 딸이 두 차례나 유급당하고도 6학기 연속 장학금을 받은 사실이 알려지면서 논란이 인 가운데, 조 후보자도 미국유학 시절 국내기업이 출연한 장학재단에서 억대의 장학금을 받은 것으로 확인됐다.

    조 후보자는 그동안 ‘장학금은 성적이 아닌 경제상태를 기준으로 지급해야 한다’고 주장해왔다. 조 후보자가 억대의 장학금을 받던 시절, 조 후보자 부친은 사학재단을 운영하며 수십억원대의 자산을 보유했던 것으로 알려졌다.

    21일 태광그룹 산하 일주학술문화재단에 따르면 조 후보자는 과거 재단이 운영하는 해외박사 장학사업에 장학생으로 선발돼 장학금을 지원받았다. 재단은 1991년부터 해외 대학 박사과정 입학생을 대상으로 장학생을 선발해 장학금을 지원한다. 당시 장학금은 1년에 5만 달러씩 지원됐다. 총 15만 달러(21일 기준 약 1억8000만원)다.   

    재단 관계자는 "일주학술문화재단에서 장학금을 받은 인물 중 하나로 조국 법무부장관 후보자가 있는 것이 맞다"면서 "오래 전 일이기 때문에 자료가 제대로 남아있지 않지만 해외 박사과정 지원사업이기 때문에 1994년 조 후보자가 UC 버클리에 입학해 법학박사 과정을 진행했을 때 지원받은 것으로 추정된다"고 말했다. 조 후보자는 1991년 서울대 법학박사 과정을 수료한 뒤 1994년 8월 미국 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스 로스쿨에 입학해 1997년 12월 박사학위를 취득했다.

    자산 수십억이지만, 조국 부녀는 장학금

    문제는 부녀가 모두 장학금을 받아 공부한 조 후보자 일가가 수십억원대의 자산가라는 점이다. 조 후보자는 지난 3월 고위공직자 재산공개 당시 54억7000만원의 재산을 신고했다. 조 후보자는 공시지가 9억원 상당의 서울 서초구 방배동 삼익아파트(151.54㎡)를 보유했다. 재건축 예정 단지인 이 아파트의 실거래가는 16억~17억원 상당으로 평가받는다. 조 후보자의 부인인 정모 동양대 교수는 예금 27억원과 7억9000만원 상당의 서울 성북구 하월곡동 상가건물·대지를 가지고 있다.

    조 후보자가 유학할 당시에도 조 후보자의 가계는 유복한 편이었던 알려졌다. 조 후보자의 부친인 고(故) 조변현 씨는 부산에서 고려종합건설이라는 건설사를 운영했고, 조 후보자가 대학생이던 1985년 사학재단인 웅동학원을 인수했다. 모친인 박모 씨는 화가로 알려졌으나 과거 초등학교 교사로 근무했던 것으로 전해진다. 현재 모친은 남편의 뒤를 이어 웅동학원 이사장으로 있다. 

    재단은 경제상황이 어렵지 않았던 조 후보자를 장학생으로 선발한 이유에 대해 "해외박사 장학사업은 기초순수학문 연구자를 우대한다"면서 "이밖에 선발기준은 내부기밀이기 때문에 때문에 밝힐 수 없다"고 말했다. 

    "장학금 지급 기준 경제상태 중심으로…"

    조 후보자는 과거 "장학금 지급 기준을 경제상태 중심으로 옮겨야 한다"고 주장한 바 있다. 이 주장에 따르면 조 후보자 본인과 딸은 안 받아도 될 장학금을 받은 셈이 된다. 조 후보자는 2012년 4월 트위터에 "장학금 지급 기준을 성적 중심에서 경제상태 중심으로 옮겨야 한다. 등록금 분할상환 신청자는 장학금에서 제외되는 제도도 바꿔야 한다"고 썼다. 

    민경욱 자유한국당 의원은 조 후보자 딸의 장학금 논란이 번지자 "아버지인 조국 당신 재산이 56억이니 경제상태 중심이라는 말이 안 맞지 않나. 포르쉐 타고 다닌다는 낙제생 딸이 6학기 연속 의전원 장학금을 받은 사실에 대해 해명해보라"라고 요구하기도 했다. 

    앞서 곽상도 자유한국당 의원은 조 후보자의 딸이 성적미달로 부산대 의학전문대학원에서 두 차례나 유급을 당했는데도 2016년부터 지난해까지 6학기 연속으로 총 1200만원의 장학금을 받았다고 지적했다. 곽 의원은 또 조 후보자 딸에게 장학금을 준 재단을 만든 노환중 교수가 문재인 대통령의 측근인 오거돈 부산시장으로부터 부산의료원장에 임명됐다며 특혜 의혹도 제기했다. 

    곽 의원은 "이런 학생에게 계속 장학금을 지급한 것은 학자금 대출받고 사회에 진출해 자녀 키우면서 학자금·교육비에 허덕이고 있는 대다수 서민의 신뢰를 배신한 용납할 수 없는 행위"라고 비난했다.