친노 안고, 운동권 업고, 비문 흡수… 이해찬의 야심

이해찬 더불어민주당 대표의 동향이 심상치 않다. 측근들에 ‘힘 실어주기’를 통해 세(勢) 확장에 주력하는 모습이다. 이른바 ‘이해찬계 몸집 불리기’다. 정치권에서는 이를 두고 이 대표가 벌써부터 차기 대권에서 ‘킹메이커’ 역할을 하기 위해 포석을 다지는 것 아니냐는 분석이 나왔다. 이렇게 되면 결국 이해찬계와 핵심 친문 사이에 세력다툼이 불가피해 보인다.

이해찬계는 8·25전당대회를 기점으로 형성됐다. 당초에는 뚜렷한 인물이나 방향성이 없어 ‘계파’로 분류되기에는 무리가 있다는 게 중론이었다. 이 대표도 ‘자기정치’에 대한 비판여론을 의식, 자기 중심의 새 계파가 형성되는 데 부담을 느끼는 모양새였다.

하지만 최근 이 대표가 본격적으로 ‘제 사람 키우기’에 나서며 이해찬계가 두각을 나타내는 모습이다. 일각에서는 이 대표가 의도적으로 ‘친위대’를 꾸린다는 풍문까지 나돈다. 

이해찬계에는 친노, 운동권 출신, 비문에 속하는 원내외 인사들이 다양하게 포진했다.

대표적으로 홍영표‧김태년‧윤호중 의원은 이 대표가 당권을 쥐기 전부터 ‘이해찬사단’으로 불릴 만큼 최측근이다. 특히 김‧윤 의원은 이 대표 체제가 꾸려지자마자 각각 당 정책위의장과 사무총장 자리를 꿰찼다. 김 의원은 오는 원내대표선거에서 이 대표의 전폭적 지원을 받을 것으로 알려진다. 김 의원의 경우 전국대학생대표자협의회(전대협) 1기 의장 출신이자 전대협동우회를 이끌어 운동권 출신을 규합할 수 있다는 강점이 이 대표의 의중을 건드린 것으로 보인다.

원외의 유시민 노무현재단 이사장과 양정철 전 청와대 홍보기획비서관 등도 이 대표가 공을 들이는 인물로 평가된다. 유 이사장은 친노 ‘적통’으로 친노 ‘좌장’인 이 대표와 친분이 깊다. 정계은퇴를 선언한 유 이사장을 지난해 10월 노무현재단 이사장으로 불러들인 것도 이 대표다. 때문에 여권에서 뚜렷한 대선주자를 찾지 못한다면 이 대표가 다시 한번 유 이사장에게 러브콜을 보낼 가능성도 배제할 수 없다고 본다. 양 전 비서관도 이 대표가 민주연구원장으로 복귀를 권유하는 것으로 알려졌다.

이 대표는 여기에 비문계도 흡수하는 모양새다. 주류 친문계에 밀려 기를 펴지 못했던 비주류 비문계를 감싸안아 ‘자기사람’으로 만든다는 관측이다. 우상호 의원과 이재명 경기도지사가 대표적이다.

우 의원의 경우 최근 입각설이 나돌았지만 최종 개각명단에서 제외됐다. 공식적으로 밝혀진 이유는 “이 대표가 내년 총선을 위해 당에 남아 달라고 했다”는 것이다. 하지만 일각에서는 청와대가 막판 검증에서 우 의원을 제외했고, 이 대표가 우 의원의 체면을 위해 ‘만류’하는 판을 짰다는 소문이 무성하다.

정치권의 한 관계자는 “청와대가 우 의원을 원했는데 당대표가 거부한다는 게 말이 되느냐”며 “청와대에서 소위 ‘물’먹은 것을 이 대표가 감싸안은 것 아니겠나. 전대협 부의장 출신인 우 의원과 동지애가 형성됐을 것”이라고 분석했다.

이 지사도 마찬가지다. 이 대표는 반발세력의 ‘이재명 출당’ 운동에도 끝까지 감싸안으며 비문의 지지를 얻은 바 있다.

정치권에서는 이 같은 이 대표의 세 확장에 의혹의 시선을 제기한다. 이 대표가 차기 대선에서 ‘킹메이커’ 자리에 앉기 위해 사전작업에 돌입한 것 아니냐는 관측이 지배적이다. 정치권의 한 관계자는 “이 대표가 총선 전 세(勢)를 확실히 다져놔야 공천에서 유리한 고지를 차지할 수 있고, 대선경선에도 영향을 미칠 수 있을 것”이라며 “공천에 영향력을 행사할 수 있는 사무총장 등 핵심 당직에 측근을 발탁한 것도 이러한 이유일 것이다. 이 대표는 문재인 대통령 때도 킹메이커로 활약했고, 이번에도 당대표에 당선되자마자 킹메이커설이 돌았다”고 전했다.

당초에는 이 대표가 직접 대권에 도전할 것이라는 말도 나왔다. 정치권에서 ‘당권 → 대권’ 직행은 공식화한 수순이기 때문이다. 하지만 이 대표가 직접 차기 대선에 나설 가능성은 사실상 제로에 가깝다는 게 중론이다. 당권 도전 때도 ‘올드보이’라는 비판을 받았던 이 대표가 ‘역풍’의 부담을 떠안으면서까지 대권에 도전하지는 않으리라는 말이다. 이 대표 스스로 “당대표가 마지막 소임”이라고 밝히기도 했다.

이 대표가 킹메이커로 등극하기 위해 세 확장을 본격화한다면 친문과 대결구도가 불가피할 것으로 보인다. 사실 이 대표는 당대표 후보 때부터 핵심 친문과 갈등을 빚었다. 당시 핵심 친문 주축들로 구성된 ‘부엉이모임’이 김진표 후보 편에 섰기 때문이다. 이후 양측은 이 지사 거취 문제를 둘러싸고도 대립각을 세웠고, 이번 원내대표선거에서도 지난 전당대회와 마찬가지로 각각 다른 후보 진영에 설 것으로 전망된다.