•  미국의 한 부촌에서 교사에게 주는 선물의 금액 한도를 100 달러(약 10만6천원)로 제한하는 선물 상한제가 논란 끝에 도입됐다.

    버지니아주의 알링턴 교육위원회는 20일(현지시간) 학부모가 교사 등 학교관계자에게 주는 선물의 상한선을 연간 100 달러 이내로 제한하자는 안건이 만장일치로 통과됐다고 미국의 폭스뉴스와 워싱턴포스트(WP) 등이 보도했다.

    이에 따라 내년 7월부터는 한 가정이 1년간 학교 관계자에게 선물한 물건의 총액이 100 달러를 넘겨서는 안 된다.

    다만, 쿠키 등 집에서 직접 만든 선물이나 학급에서 다 함께 사용할 수 있는 물품은 상한선과 관계없이 선물할 수 있다.

    이 상한제는 최근 미국에서 학부모들이 교사에게 고가의 선물을 하는 일이 급증하면서 도입됐다.

    학부모들은 교사에게 수백 달러 상당의 상품권 카드나 태블릿 PC인 아이패드를 선물하고, 맞춤형 선물을 주기 위해 교사에게 취미와 좋아하는 상점을 미리 물어보기도 하는 것으로 드러났다.

    워싱턴 D.C 인근 메릴랜드주의 몽고메리, 버지니아주의 페어팩스 등에서는 이미 선물의 한도를 연간 50 달러나 학생들의 손 편지로 제한하고 있으며, 이 같은 움직임이 미국에서 가장 부유한 지역 중 하나인 알링턴에도 확산한 것이다.

    선물 상한선 도입 지지자들은 학부모의 부담이 줄어들고 교사가 부유한 학생을 편애하는 문제를 예방할 수 있다고 기대했다.

    세 아이의 엄마라고 밝힌 한 여성은 남들과 비슷한 수준의 교사 선물을 사기 위해 아이 돌보미와 지인에게 줄 선물을 줄였다며 "선물도 안 사 들고 오는 학부모라고 소문나지 않아야 한다는 압박감이 컸다"고 털어놨다.

    반면, 교사단체는 선물 상한제가 필요하지 않다고 주장했다.

    제임 포스터 알링턴 교육협회장은 "교육자들은 매일같이 윤리적인 결정을 하는 사람이며, 감사의 표시로 한 선물과 뇌물의 차이를 판단할 수 있다"고 말했다.