김효재 사의표명 속 정국상황 `안갯속'
  • 이명박 대통령의 귀국 발걸음이 가볍지 않을 것으로 보인다.

    이 대통령은 지난 4일부터 시작한 터키와 중동 3개국 순방을 모두 마치고 11일 오전 귀국한다.

    이번 순방 기간에 사우디아라비아와 카타르, 아랍에미리트(UAE)로부터 이란 제재 시 추가 원유공급을 약속받는 등 적잖은 외교적 성과를 거뒀지만, 국내 사정은 여의치 않다.

    무엇보다 지난 2008년 새누리당(옛 한나라당) 전당대회에서 `돈봉투 살포' 의혹으로 박희태 국회의장이 사퇴하고 김효재 청와대 정무수석도 사의를 표명하면서 정국이 소용돌이치고 있다.

    김 수석은 "국정운영에 부담을 줄 수 없다"면서 강력하게 사의를 표명했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

    당시 박희태 캠프 상황실장이었던 김 수석은 이 의혹과 전혀 관계가 없다고 부인으로 일관해왔다.

    한때 검찰 수사가 빗겨가는 것처럼 보였지만, 이 대통령의 순방 기간 그가 연루됐다는 주장이 속속 제기되고 검찰 소환이 예고되면서 사의 표명이 불가피했다는 게 대체적인 전망이다.

    고승덕 의원의 폭로로 사건이 드러난 지 한 달 만에 김 수석이 소환돼 조사를 받게 되면 청와대가 그동안 김 수석을 감싼 것 아니냐는 비판에 직면할 수 있어 곤혹스러운 상황이다.

    이 대통령이 순방 중 김 수석의 사의를 사실상 수용한 것도 같은 맥락이다.

    이 대통령은 카타르에서 아랍에미리트(UAE)로 이동하기 직전 이 같은 보고를 받고 특별한 언급이나 반응을 내놓지는 않았던 것으로 알려졌다. 하지만, 사실상 사의를 수용한 것으로 알려졌다.

    돈봉투 살포 의혹은 4월 총선을 앞두고 야권이 대여 공세를 취할 수 있는 빌미를 제공할 `악재'로 여겨진다.

    도덕적으로 완벽하게 출범한 정권이라는 이 대통령의 자부심에도 상처가 아닐 수 없다.

    문제는 이처럼 친인척과 측근이 연루된 임기 말의 전형적인 비리 의혹이 잇달아 터지면서 정국운영이 무기력해질 수 있다는 점이다.

    이 대통령은 국회 통과에 실패한 정부의 국방개혁안과 약사법 개정안 등을 올해 관철하는데 큰 관심과 의지를 갖고 있지만 총선을 앞두고 표를 의식하는 여당의 협력조차 쉽게 이끌어내지 못하고 있다.

    재임 기간 최대 치적 가운데 하나로 꼽았던 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)에 대해서는 민주통합당이 한미 FTA 재협상이 받아들여지지 않으면 집권 후 폐기하겠다는 서한을 미국에 발송한 상태이다.

    여기에다 좀처럼 개선될 기미를 보이지 않는 국내외 경제 상황도 이 대통령의 시름을 더할 것으로 보인다.