김천식, ‘남북 비밀 접촉’ 참석자 공개 不可

국회 외교통상통일위의 15일 통일부 업무현안 보고에서는 북한의 ‘남북 비밀 접촉’ 주장에 대한 정부의 답변 태도를 놓고 여야간 설전이 벌어졌다.

공방은 민주당 김동철 의원이 남북 비공개 접촉에 참여했던 통일부 김천식 통일정책실장에게 “남북 비밀접촉은 누가 먼저 제의한 것이냐”고 물으면서 시작됐다.

김 실장은 “북한이 비공개 접촉을 주장해 그 사실은 공개하지만 경과와 내용, 참석자는 공개하지 않는 게 국익을 위해 바람직하다”고 밝혔다.

이어 김동철 의원이 “북한이 공개한 데다 청와대도 이미 확인했다”면서 답변을 요구하자 김 실장은 재차 “답변 드릴 게 없다”고 일축했다.

발끈한 김 의원은 “김 실장은 국민의 정부, 참여정부에서 근무했는데 그렇다면 이명박 정부에서 사퇴했어야 했다. 아직도 정부 내 영혼이 없는 공무원이 적지 않다”고 목청을 높였다.

같은 당 최재성 의원은 김 실장의 답변 태도를 문제삼으면서 “상임위에서 답변을 저렇게 하지 않으면 어떻게 질의를 하느냐. 이는 상임위 운영에 관한 문제”라고 가세했다.

최 의원은 “비밀접촉 과정에 대해 전모를 공개하라고 질문한 게 아니라 누가 먼저 제의했느냐는 기초 사실을 확인하자는 것”이라고 했다.

한나라당 김영우 의원은 “북한이 비밀접촉을 공개했는데 우리 정부까지 비밀접촉 전 과정을 국회에서든, 언론에서든 공개하고 나선다면 어떻게 다른 나라와 비밀접촉을 할 수 있겠느냐”고 반박했다.

같은 당 박종근 의원도 “비밀접촉은 어디까지나 비밀이다. 이를 국회에서 밝히는 것도 한도를 넘어서면 안되며 실무 공무원이 무슨 책임이 있느냐”고 거들었다.

그는 “정권이 바뀔 때마다 공무원을 다 잘라야 하느냐. 선거운동을 하려는 것도 아니고 상임위를 이런 식으로 끌고 가서는 안된다”고 꼬집었다.