북한, 쌀 시멘트 중장비 요청

북측이 최근 적십자 채널을 통해 쌀과 중장비, 시멘트를 지원해줄 것을 요청해온 것으로 7일 확인됐다.

   대북 소식통에 따르면 북측 조선적십자회는 지난 4일 오후 6시께 대한적십자사(한적) 앞으로 쌀과 중장비, 시멘트 지원을 요구하는 통지문을 보내왔다.

   이는 한적이 북측의 수해와 관련해 100억원 규모의 지원을 제의한 데 대한 수정 제의를 한 것이다. 

   통일부 당국자는 이날 "북측이 4일 오후 6시께 개성공단관리위원회를 통해 `남측이 수해물자를 제공할 바에는 비상식량, 생활용품, 의약품보다는 쌀과 수해복구에 필요한 시멘트, 자동차, 굴착기 등을 제공하면 좋겠다'는 통지문을 보내왔다"고 확인했다.

   한적은 지난달 26일에 조선적십자회에 수해지원 의사를 전달한 데 이어 같은 달 31일에도 지원품목과 규모(100억원), 지원경로 등 세부 계획을 담은 통지문을 다시 발송했었다.

   한적의 대북 수해지원 계획에는 북측이 요구해온 쌀과 중장비, 시멘트는 포함되지 않았었다.

   이에 따라 정부는 북측의 지원요청을 어느 수준에서 수용할지를 두고 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

   통일부 당국자는 북측의 지원요청 수용 여부에 대해 "긍정적, 부정적이라고 말하기 어렵다"면서도 "정부 당국과 한적이 검토 중에 있으며, `민간단체의 대북 쌀 지원 전향적 검토'라는 정부 입장을 고려하면서 검토하겠다"고 말했다.

   북측이 전날 나포 29일 만에 대승호와 선원 7명을 7일 오후 송환하겠다며 대남 `유화 제스처'를 보내온 시점에서 우리 정부의 대응이 주목된다.

   정부가 북측의 제의를 수용할 경우 천안함 사태로 꽁꽁 얼어붙은 남북관계 개선에 상당한 촉매제가 될 것으로 보이며, 수해물자 지원을 계기로 남북 적십자 간 수해물자 지원을 위한 회담이 열릴 가능성도 배제할 수 없다.

   한편, 북한의 지원요청을 지난 4일 받은 한적과 통일부가 이런 사실을 며칠동안 공개하지 않은 것을 두고 '부적절한 처사'라는 지적이 일고 있다. (연합뉴스)