• 청와대가 4대강 사업 추진을 위한 대국민 홍보전에 착수했고, 늦어도 이달 중순까지는 TV 생중계를 통한 대국민 토론회를 개최할 방침인 것으로 알려졌다고 1일 연합뉴스가 보도했다. 

    청와대의 이런 움직임은 자체 여론 분석 결과 이 사업이 진행 초기에는 찬성 여론이 높았으나 야당의 반대와 더불어 일부 종교 및 시민사회단체가 가세하면서 반대 여론이 다소 높아졌기 때문으로 전해졌다.

    4대강 사업이 이명박 정부의 핵심 과제인 만큼 세종시 수정안과 같은 전철을 밟지 않기 위해서 청와대가 직접 팔 걷고 홍보전에 나선 것으로 읽힌다. 이명박 대통령도 6·2 지방선거 뒤 "이제는 새로운 정책들을 추진하는 것보다 추진 중인 정책들이 성과를 낼 수 있도록 해야 한다"(6월 22일 국무회의를 주재한 자리에서)고 주문한 바 있다.

    이를 위해 청와대는 7~9월 사업 필요성을 적극 홍보한다는 계획이다. 이 시기를 택한 것은 장마철과 태풍이 겹치면서 사업의 실질적인 진척이 어려운 휴지기인 만큼 홍보전에 나설 적기라는 판단에서다.

    청와대 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "7∼9월은 기습호우와 태풍이 이어져 공사를 못하기 때문에 6월 말까지 기초공사를 서둘렀던 것"이라며 "이 시기에 토론도 거치고 지방자치단체장을 비롯한 지역의 의견도 들어보는 기회를 가질 계획"이라고 말했다.

    청와대는 이르면 오는 9일, 늦어도 중순까지는 TV 생중계를 통한 대국민 토론회를 개최할 방침인 것으로 전해졌다. 토론회는 정부 측에서 4대강살리기사업추진본부와 관계 교수 등 전문가들과, 사업을 반대하는 시민사회 단체 및 종교계 인사 등이 참석한 가운데 '끝장 토론' 형식으로 진행하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

    또는 ▲4대강 사업 필요성 전반 ▲환경·생태 영향 ▲일자리 창출 및 경제적 효과 ▲보(洑) 설치와 준설의 적절성 등 논란이 된 주제별로 나눠 몇 차례 토론회를 여는 방식도 방송사와 협의 중이라고 연합뉴스는 보도했다.

    청와대는 종교·시민사회 단체에 대한 접촉도 강화해 부정적인 여론이 확산되지 않도록 노력하고 있는 것으로 전해졌고, 이 대통령도 이르면 이번 달 6·2 지방선거에서 새로 선출된 광역단체장들과 만나 4대강 사업 등에 대한 여론을 청취할 예정인 것으로 알려졌다. 또 2012년까지는 해마다 예산을 추가로 배정받아야 하는 만큼 국회 설득 작업도 병행 중이다.