• 천안함 실종자 구조작업을 진행 중인 군은 31일 함미와 함수 쪽에 진입을 위한 출입문을 각각 1개씩 확보, 본격적인 선체 내부 수색작업을 시작할 계획이라고 밝혔다.

    합참 정보작전처장인 이기식 준장은 이날 브리핑에서 “함미 도어를 열었다고 해서 그냥 들어가는 것이 아니고 서서히 들어가면서 진입할 수 있는 통로를 개척해야 된다”고 밝혔다.

    이 준장은 “함미 쪽에는 내부 진입을 위한 인도색(줄) 연결 및 실종자 탐색 작업을 진행하고 함수 쪽에서는 추가 진입로 개척 및 격실 내부 진입을 위한 노력을 지속적으로 할 예정”이라고 설명했다.

    이어 “구조활동 지역은 날이 흐리고 비가 내리는데다 파고는 1.5~2.5m, 바람은 서풍이 초속 8~12m, 수온 섭씨 4.2℃, 유속은 5.6 노트로 상당히 빠르고 여건이 좋지 않다 ”고 전했다.

    또한 30일과 같은 잠수요원의 순직사태가 벌어지지 않도록 안전교육과 건강점검을 했다고 전했다.

    이 준장은 선체 진입 방식과 관련 “선체 벽을 뚫는다는 것은 굉장히 위험하기 때문에 문이 열릴 수 있으면 문으로 들어가는 것이지 벽을 뚫고 들어가지는 않는다”고 말했다.

    아울러 해난구조대 전문가인 송무진 중령은 “사람이 지나갈 수 있는 크기로 선체를 뚫는데 1주일이 소요될 것”이라며 “선체를 뚫는 그 시간보다 통로를 개척해서 잠수사가 위험하지만 선실 내부로까지 들어가는 게 더 안전하다”고 전했다.

    한편 민감잠수사들에 관해 송 중령은 “밑에까지 임무 수행을 위해 내려갔던 잠수사는 없고 전부 다 중도에 포기했다”며 “이들은 오늘 자진철수, 돌아가는 것으로 안다”고 덧붙였다.