"세종시 '세종'자 나오면 어쩌나 걱정"

세종시 문제를 놓고 각각 수정안과 원안고수 입장으로 대립각을 세우고 있는 정운찬 국무총리와 이회창 자유선진당 총재가 21일 한 자리에서 만나 눈길을 끌었다.

정 총리와 이 총재는 이날 오후 서울 여의도 63빌딩에서 열린 '2010 충청향우회 중앙회 정기총회 및 신년교례회'에 참석했다. 같은 테이블에 앉은 두 사람은 세종시 문제에 대한 언급은 자제하면서 상호 덕담만 주고 받았다.

두 사람은 정종택 충청 향우회장을 사이에 두고 나란히 앉아 시종일관 화기애애한 모습을 연출했다. 정 총리는 먼저 "개인적으로 이 총재님을 굉장히 좋아한다. 항상 바른길만 가시기 때문"이라고 이 총재를 추켜 세웠다.

정 총리는 축사에서 "충청인은 나라가 위기에 처할 때마다 중심에 서서 나라를 바로잡은 자랑스러운 역사를 갖고 있다"며 "지금이야말로 충청인이 하나가 돼야 한다"고 말했다. 또 "올해는 경술국치 100년이 되는 해로 앞으로는 갈등과 분열을 넘어 화해와 상승을 이뤄야 한다"고 덧붙였을 뿐, 세종시 수정안에 대한 언급은 일절 하지 않았다.

이어 축사를 한 이 총재는 "정 총리가 축사하면서 혹시 세종시의 '세종' 자가 나오면 어떻게 축사해야 하나 걱정했는데 한 말씀도 안했다"면서 "나도 신사협정으로 이 자리에서 세종시에 대해 한 마디도 언급하지 않겠다"며 가벼운 농을 건넸다.