• 이명박 대통령이 광복절 경축사를 통해 선거구제 개편을 꺼내자 한나라당이 지원사격에 나섰다.

    17일 최고위원회의에서는 박희태 대표를 비롯, 지도부 전원이 이 문제를 언급하며 '적극 지원' 필요성을 강조했다. 박 대표는 "우리 정치 현안 중 선거제도와 지방 행정구역 개편 등은 시대의 소명"이라고 말했다. 전날에는 기자간담회를 열어 "이 대통령의 정치구상과 방향 제시를 총력으로 뒷받침하겠다"고도 했다.

    우즈베키스탄과 카자흐스탄에서 대통령 특사활동을 마치고 돌아온 안상수 원내대표는 선거구제 개편 내용이 담긴 이 대통령 광복절 경축사을 "시의적절하고 국민 가슴에 와 닿는 것"이라며 "(이 대통령이) 정치선진화 요체는 깨끗한 정치, 생산적 정치라 강조한 것은 인상깊다"고 말했다. 그는 "깨끗한 정치를 하려면 권력형 비리 를 근절하고 지위고하를 막론한 부패를 근절해야 하며, 생산적 정치를 위해선 선거제도를 개혁하고 행정구역을 개편할 수 있도록 정기국회에서 법제화 작업을 시작하겠다"고 밝혔다.

    정몽준 최고위원 역시 "이 대통령이 경축사에서 정치선진화를 제안한 것은 시의적절했다"고 평했다. 정 최고위원은 "현재 논의되는 선거구제 개편은 투표 수를 어떻게 의석 수로 전환하느냐 하는 선거구제를 의미하는데 큰 틀에서 선거제도는 선거운동 방법과 공천방법, 여성 정치참여확대를 포함한 선거제도"라며 "이왕 (이 대통령이) 말씀하셨으니 큰 의미에서의 개선·개혁도 생각해봐야 한다"고 주장했다. 정 최고위원은 "현행 공천제도는 반드시 개선돼야 한다"면서 "상향식 공천제도는 반드시 고려해봐야 한다"고 주문했다.

    당 정치선진화특위 위원장인 허태열 최고위원은 "이 대통령이 아주 중차대한 과제를 말했다"면서 "한나라당은 이 대통령의 의지와 시대적 과제인 이 문제를 뒷받침하기 위해 관련 특위활동을 본격 가동하겠다"고 밝혔다. 허 최고위원은 "행정구역 개편은 이 대통령과 정세균 민주당 대표, 이회창 자유선진당 총재간에도 큰 틀에서 확인한 것으로 안다"며 "각당 의원이 개별적으로 낸 법안도 사실은 내용이 거의 같다. 이 문제는 비교적 여야간 큰 쟁점을 갖고 있지 않고 국민 공감대가 넓어 논의가 생산적으로 전개될 것"이라고 봤다.

    호남 몫으로 지도부에 합류한 박재순 최고위원도 "지금 당에서 호남에 후보를 내 당선 된다는 것은 참으로 어려운 일"이라며 "선거구제도가 정말 바뀌면 호남에서도 희망이 있지 않을까 예견해 본다"고 말했다.

    한나라당은 곧바로 정치선진화특위를 가동할 계획이다. 논의 초점도 선거구제 개편으로 전환할 예정이다. 허 최고위원은 기자간담회를 열고 "이번주부터 특위를 가동하겠다"면서 "여러 대안을 분석하고 조사해 빠른 시일내 논의한 뒤 의원총회와 최고위원회의 등을 거쳐 당론을 정할 것"이라고 밝혔다.

    하지만 선거구제 개편은 개별 의원들간 이해관계가 얽혀있어 당내에서도 찬반이 엇갈린다. 이 대통령이 "여당이 좀 손해보더라도 꼭 이뤄내야 할 일"이라고 말한 것도 선거구제 개편시 상대적으로 한나라당에 불리할 수 있다는 우려에서다. 현재 개편안으로 거론되는 중·대선거구제와 권역별 비례대표제 등은 한나라당에 불리하다는 평인데 이를 의식한 듯 허 최고위원도 간담회에서 "이 대통령이 중·대선거구제를 언급한 바 없다"고 선을 그었다. 그는 "다만 권역별 비례대표제, 석패율제 등은 (지역주의 해소에) 도움이 될 것"이라고 말했다. 또 "선거구제 개편은 정당공천과 지역구, 여성참여, 비례대표, 재보선 횟수 조정 등 많은 어젠다가 있다"고 했고 "몸싸움없는 국회를 만들기 위해 국회법 개정도 반드시 이뤄내겠다"고 밝혔다.