• 지난 정권에서 북한에 지원한 돈이 핵무장에 이용됐다는 의혹이 있다는 취지의 이명박 대통령 발언을 놓고 8일 정치권에서는 잠시 논란이 일었다.

    이 대통령은 이날 공개된 유럽의 뉴스전문채널 `유로뉴스(Euro News)'와의 인터뷰 녹취록에서 "지난 10년간 막대한 돈을 (북한에) 지원했으나 그 돈이 북한 사회의 개방을 돕는 데 사용되지 않고 핵무장 하는데 이용됐다는 의혹이 (세간에서) 일고 있다"고 말했다.

    이 발언이 전해지자 국민의 정부와 참여정부에서 통일ㆍ외교 정책을 담당했던 관계자들이 대거 포함된 민주당에선 상당한 불쾌감을 표시했다. 김대중 전 대통령의 최측근인 민주당 박지원 의원은 "이 정부 들어 실패한 대북정책을 호도하기 위한 변명에 지나지 않는다"고 주장했다. 참여정부 외교장관 출신인 민주당 송민순 의원은 "이 대통령의 주장은 근거가 없다"고 말했고, 통일부 장관을 지낸 무소속 정동영 의원은 "(이 대통령의 발언은) 무역도 하지 말라는 식의 남북 교류협력 폐기선언"이라고 주장했다.

    그러나 청와대는 이 대통령의 발언이 '평균적인 국민 인식'을 일반론적으로 거론한 것일 뿐 특별한 의미가 없다며 정치적 해석을 경계했다. 또 북한을 대화의 장으로 끌어낸다는 현재의 대북 정책 기조가 더 강경해지는 일은 없을 것이라고 못박았다.

    청와대 핵심관계자는 기자들과 만나 "이 대통령의 북핵 관련 발언은 평소에도 늘 하던 말"이라며 "이는 대통령의 평소 생각이기도 하지만 사실 평균적인 국민적 인식일 뿐 아니라 전 세계가 그렇게 생각하는 것"이라고 강조했다. 그는 또 대북 지원금을 `물'에 비유, "같은 물을 젖소가 마시면 우유가 되고 뱀이 마시면 독이 되는 것 아니냐. 결과적으로 북한이 미사일을 만들고 핵 개발하는 데 자금을 쓴 것 아니냐"면서 지난 정권의 대북 지원금이 북핵 개발에 쓰였을 것이란 점에 국민적 공감대가 형성돼 있다고 주장했다.

    다만 그는 이 대통령의 발언이 현금이 지원되는 개성공단과 금강산 사업의 중단 가능성을 시사한 게 아니냐는 일각의 주장에 대해 "너무 과장된 주장이다. 그럴 수는 없을 것"이라며 "다만 현금 지급 방식을 개인에게 주는 것으로 바꾸는 등의 변화는 있을 수 있다"고 말했다.

    김은혜 청와대 부대변인도 8일 폴란드 현지 브리핑에서 "인터뷰 내용은 대통령의 기존 대북정책 기조와 변함이 없다"고 거듭 강조했다.(서울ㆍ바르샤바=연합뉴스)