• 박연차 게이트'를 수사해온 대검 중수부가 19일 이명박 대통령의 최측근인 천신일 세중나모여행사 회장을 소환함으로써 수사의 칼 끝을 여권 핵심에 들이댄 셈이 됐다.
    중수부는 지난 3월 `1라운드' 수사에서 민주당 이광재 의원 등 6명을 구속할 때부터 여ㆍ야 균형을 맞춰온 게 사실이며, 지난달 `2라운드'에서는 노무현 전 대통령과 가족을 집중 수사했다.
    노 전 대통령 주변 수사에 올인하면서 수사 대상이 참여정부 인사들에 집중되자 검찰은 `3라운드' 수사에 돌입한 즉시 천 회장의 세무조사 무마 로비 의혹부터 파헤치기 시작했다.
    김정복 전 중부지방국세청장의 경우 참여정부 시절 인사라 지난해 국세청에 영향력을 행사하기 힘들었을 것이고, 이종찬 전 민정수석은 국세청에 직접적으로 접촉한 정황이 없다는 점에서 검찰은 사실상 천 회장을 로비의 `몸통'으로 보고 그동안 보강수사를 벌여왔다.
    특히 검찰은 천 회장이 한 전 청장과 서울과학종합대학원 최고경영자과정 동문으로 가깝게 지낸 데다 대통령의 최측근 기업인이어서 다른 여권 인사의 도움없이 한 전 청장에게 직접 청탁했을 가능성에 무게를 둬 왔다.
    검찰은 세무조사 당시 천 회장이 한 전 청장과 수 차례 통화한 내역과 관련자의 진술도 확보한 것으로 알려졌다.
    검찰은 실제 천 회장의 청탁이 받아들여지지 않았더라도 박 전 회장으로부터 `경제적 이득'을 얻는 대신 한 전 청장에게 세무조사 무마를 청탁했다고 보고 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의를 적용하고 있다.
    검찰은 천 회장이 박 전 회장의 30년 지기로, 2003년 세중나모인터랙티브를 합병하는 시점부터 박 전 회장 지인들의 명의로 주식을 차명보유하고 세 자녀가 이 주식을 사들이게 하는 수법으로 경제적 이득을 얻은 것은 물론 이런 과정에서 증여세와 일부 양도세를 포탈한 사실을 확인한 것으로 알려졌다.
    검찰은 이밖에도 `경제적 이득'으로 볼만한 자금거래를 파악한 것으로 전해졌다.
    검찰이 특히 `수사 부실'이란 역풍을 맞을 수 있음에도 `살아있는 권력'이라고 할 수 있는 천 회장을 이날 소환한 것은 천 회장의 신병처리를 위한 충분한 증거를 확보했다는 자신감으로 해석할 수 있는 대목이다.
    검찰은 천 회장이 자진 출석한 점을 고려해 이날 밤 늦게 돌려보내고 재소환 여부를 검토한 뒤 사전 구속영장을 청구할 것으로 보인다. (서울=연합뉴스)