• 이상희 국방부 장관은 1일 임박한 북한의 장거리 로켓 발사와 관련, "위성체인지 미사일인지 여부에 대해서는 어떤 가능성도 배제하지 않고 있다"고 말했다.

    이 장관은 이날 오후 국회 국방위에 출석, 북한의 장거리 로켓에 탑재된 것이 탄두인지 인공위성인지를 묻는 한나라당 김영우 의원의 질의에 이같이 답한 뒤 "위성이라 해도 그 기술이 미사일로 전용되기 때문에 (미사일) 기술을 개발하려는 것이라고 보는 게 한.미 간 군사적으로 공통된 관점"이라고 밝혔다.

    그는 "이것이 탄두냐 위성체냐에 대한 정보를 놓고 미측과 판단이 다른 것은 아니다"라며 "군사적으로 미국도 위성이라고 단정한 적은 없다"고 말했다.

    북한의 로켓발사에 군사적으로 대응하는 것을 반대한다는 이명박 대통령의 최근 언급에 대해 이 장관은 "위성이라고 판단해서 그런 말을 한 게 아니라 직접적인 군사 대응으로 우리가 북한을 관리하는 데 있어 부정적 영향을 미칠 가능성을 고려해 평화적 해결을 위한 대화통로를 마련한다는 차원에서 말한 것"이라고 설명했다.

    그는 "군은 군사대비 태세를 갖추고 만일 북한이 행동에 의한 실제 군사도발을 하면 단호히 대처한다는데 변함이 없다"고 강조했다. 

    이 장관은 "북한이 장거리 로켓을 발사하는 경우와 실질적으로 접적지역, 해역, 공역에서 행동으로 도발하는 것은 다른 것"이라며 "깊은 종심지에서 미사일이건 위성이건 발사하면 군사적으로 단호히 하는데 한계가 있다"고 말했다.

    그는 "단호한 대응은 정치.외교적으로 시행할 사안이 있고 군사적으로 조치할 사안이 있는 것"이라고 덧붙였다.

    북한 로켓 발사에 대한 미.일의 반응과 관련, 이 장관은 "일본은 영토, 국민에게 피해가 예상될 때 요격한다고 했고, 게이츠 미 국방장관은 최근 군사적으로 그런 조치를 고려하지 않지만 그것이 하와이로 날아오면 대응한다고 했기 때문에 실질적으로 자국 영토와 영해, 국민에게 피해가 있을 때의 대응은 동일한 개념으로 판단한다"고 말했다. 

    그는 "요격할거냐 말거냐 문제는 국제법적, 국제관계적, 각국 안보적 차원에서 검토하는 상황이기 때문에 꼭 미국이 요격해야 억제가 된다는 데 대해선 다른 생각을 갖고 있다"며 "다만 북한의 장거리 위협은 유사시 한반도를 지원하는 유엔사 후방기지나 미국 기지, 미국으로부터 한반도에 이르는 해상수송로에 대한 분명한 위협"이라고 밝혔다. 

    이 장관은 미.일의 요격 능력과 관련, "미국과 일본의 함정에는 해상배치 요격미사일(SM3)이 있으므로 요격 능력은 분명히 있다"면서도 "요격 실험은 성공했지만 실전에 성공할지 여부는 얘기하기 곤란하다"고 했다.

    북한이 장거리 로켓을 발사할 경우 대량살상무기 확산방지구상(PSI)에 전면 참여를 고려할 것이라는 정부 방침과 관련, 이 장관은 "PSI는 대량살상무기나 미사일 확산을 방지하는 것이므로 북한이 이를 극렬하게 반대하는 것은 확산방지에 동참하지 않겠다는 것으로, 그들의 의도 자체가 확산하겠다는 것으로 이해할 수 있다"며 "북한은 그런 의도를 버려야 한다"고 강조했다.(서울=연합뉴스)