• 미국에 체류 중인 한나라당 이재오 전 최고위원은 4일 "새해에는 오랜시간이 걸리지 않아 여러분 곁으로 갈 준비를 하겠다"고 밝혔다.
     
    이 전 최고위원은 이날 자신의 인터넷 팬 클럽에 게재한 동영상을 통해 "이제 함께 만나서 더 좋은 세상을 만들기 위해 여러분과 부둥켜안겠다"며 이같이 말했다. 이 전 최고위원이 자신의 귀국 시점을 구체적으로 언급한 것은 이번이 처음이다. 정치권 안팎에선 연초 개각설과 맞물려 이 전 최고위원이 연초에 귀국하지 않겠느냐는 관측이 끊임없이 제기됐지만 그는 유보적인 입장만 보여왔다. 그는 향후 일정과 관련, "아프리카, 유럽으로 해서 이번 겨울에 중국을 중심으로 몽골, 카자스탄 인도, 동남아를 돌아서 다시 한국으로 갈 것"이라고 설명했다. 

    이와 함께 그는 "지난해에는 세상을 배우고 한국의 미래를 설계했다"며 ▲공직자의 부패가 없는 정의로운 국가 ▲공평한 사회 ▲행복한 국민 만들기를 `국가 경영에 대한 3가지 목표'로 제시했다. 그는 "교육에 있어서의 기회균등은 국가 경쟁력에서 최우선이 돼야 한다. 공부 잘해도 가진 게 없어서 기회가 없다면 이건 국가가 책임져야 한다"고 강조해 눈길을 끌었다. 그는 또 "낯선 이역만리 미국에 와서 마음이 편했겠느냐"라고 지난해를 회상한 뒤 "그래도 한번도 좌절하지 않았다. 새해에는 소처럼 부지런히 앞만보고 가자. 좌우를 살피면서 머뭇거리거나, 주저하거나, 절망하거나, 좌절하지 말고 오직 앞으로 가자"고 강조했다.

    한편 이 전 최고위원의 최측근으로 분류되는 진수희 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "이제 해도 바뀌었고, 집 떠난 사람이 집에 오겠다는 것"이라며 "올 때가 되지 않았느냐"라고 반문했다.[서울=연합뉴스]