• "요즘 교육부에 일이 많지 않았나" 이동관 청와대 대변인은 16일 교육과학기술부 1급 공무원 일괄 사퇴와 관련한 '고위 공무원단 물갈이' 소문에 청와대의 지시는 없었다고 공식 부인하면서도 이같이 말했다. 그러나 교과부에 이어 국세청 1급 공무원들의 사퇴 소식도 전해지면서 정권 초 이뤄졌어야 했던 공직 개편 작업이 연말 본격 진행될 것이라는 시각이 높다.

    교과부의 인적 교체 배경에는 과거 정권동안 전교조 세력이 뿌리 내리면서 교육 방향을 좌지우지해온 폐해를 더는 방치할 수 없다는 정부의 의지가 들어있다. 여권은 역사 교과서 논란 과정에서 그동안 전교조에 휘둘려온 교과부의 현실이 여실히 드러나면서 이명박 정부의 개혁 추진에 차질을 빚어서는 안된다는 판단을 하고 있다.

    대통령직 인수위원회 시절 마련된 교육 개혁정책 상당 부분이 교과부의 미온적 태도로 빛을 발하지 못하고 있다는 지적이 나온다. 사교육비 절감을 위한 수능과목 대폭 축소, 대입자율화, 교원평가제, 학교정보 공개, 영어 공교육 완성 등 이 대통령이 추진해온 개혁 과제는 제대로 추진되지 못하고 있는 실정이다. 교과부는 전교조 중심의 여론에 집착, 정부 정책의 일관된 추진을 더디게 하고 있다는 비판도 받고 있다.

    이같은 혼란을 정리하기 위해 이주호 전 청와대 교육과학문화수석의 교과부 포스트 기용설이 힘을 얻고 있다. 이 전 수석은 이 대통령 교육 공약 대부분을 사실상 완성하고 주도했다. 교육 다양화를 강조하는 이 전 수석의 정책은 인수위에서부터 다듬어저 이명박 정부 교육정책의 골간을 이뤘다.

    이 전 수석이 차관으로 가는 것이 '격에 맞지 않다'는 시각도 있지만 교육정책 혼선을 바로잡고 정부 교육정책 기조를 확실히 다지는 데 반드시 필요하다는 기류가 강하다. 이 전 수석 역시 "자리에 연연하기보다 일에 중심을 두겠다"는 입장인 것으로 알려졌다. 이 전 수석이 '실세 차관'으로 기용될 경우 교과부 조직 개편에 뒤이은 강력한 교육개혁이 추진될 것으로 기대된다.

    그러나 이 전 수석을 향한 교육계 일부의 불만이 걸림돌로 작용할 수 있다. 이 전 수석은 원칙을 중시하는 스타일로 전교조 뿐만 아니라 교육계 내부 기득권층으로부터 '껄끄러운' 인물로 꼽히기 때문이다.