• 이명박 대통령은 4일 수도권 규제 완화를 둘러싼 지역간 갈등과 관련해 "초유의 불경기 속에서 지방에 가야할 것이 이번 조치로 인해 안가는 일은 결코 없을 것"이라고 말했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 16개 시도지사 초청 회의에서 이같이 말했다.

    이 대통령은 "정부는 '지방 경쟁력이 국가의 경쟁력'이며 '지방과 중앙은 상생발전의 동반자'라는 정책기조에 변함이 없다"며 "지방이 새롭게 도약할 수 있는 인프라를 만들어 주겠다"고 약속했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

    취임 이후 두번째 가진 이날 시도지사 회의는 3시간 가량 진행됐으며 이 대통령은 G20 금융정상회의 및 APEC 정상회의 성과를 설명하고 경제위기 극복을 위한 합심을 강조했다. 16개 시도지사들은 격의없는 분위기 속에서 각 지자체의 현안 및 건의사항을 이 대통령에 전달했다.  

    이 대통령은 "모두 지역 사정이 있고 각자의 정치적 환경도 무시할 수 없겠지만, 정치적 논리보다는 지역과 국가를 위한다는 생각으로 함께 일하자"며 협력을 당부했다. 이 대통령은 "아무 성과없이 요란하게 말만 하는 지방분권이 아니라, 하나하나 내용이 알찬 지방분권을 만들어 나가야 한다"며 지방에 전폭적인 지원을 하겠다는 의지를 거듭 확인했다. 이 대통령은 "지금 제일 큰 걱정은 일자리 문제"라며 "시도에서 일자리를 만드는 사업을 한다고 하면 중앙정부가 따라다니면서 도와 드리겠다"고 강조했다.
     
    이 대통령은 "시도지사들이 지금보다 더 큰 재량권을 가질 수 있도록 지방 세수제도 변경안을 검토하라"고 지시한 뒤 "늦어도 내년 상반기 중에는 안이 나올 것"이라고 말했다. 이 대통령은 "앞으로 시도지사들을 개별적으로 만나 요청사항을 듣고 지원할 것이 있으면 적극적으로 지원하겠다"고 덧붙였다.

    이 대통령은 국회 처리가 지연되고 있는 새해 예산안 문제를 거론하면서 "예산안이 통과되면 과거처럼 내년 3, 4월까지 기다리지 않고 곧바로 집행될 수 있도록 하겠다"며 "국가예산에 적자를 보더라도 과감한 재정지출을 통해 경기를 활성화한다는 의지를 갖고 있다"고 말했다.

    시도지사들은 "오는 8일 발표될 지방경제활성화 대책에 내실 있는 내용을 꼭 담아 달라"고 부탁했다. 특히 영호남권 시도지사들은 한 목소리로 "4대 강 정비사업을 조속히 착수해달라"고 요청했다. 허남식 부산시장은 "낙동강 물길을 살려 주기를 영남권 5개 시도는 간절히 바라고 있다"고 말했고 김태호 경남지사는 "낙동강은 죽은 강으로 방치돼 있어 절체절명의 상황"이라고 말했다. 박준영 전남시자는 "현재의 영산강 수질로는 농업용수로도 못쓴다"며 "이대로 두면 후대에 죄를 짓는 것이니 (강 정비사업을) 서둘러 착공해 달라"고 건의했다. 이 대통령은 고개를 끄덕이며 공감을 표한 것으로 알려졌다.

    또 김문수 경기지사는 "수도권, 비수도권으로 나누는 것은 합리적이지 않다. 수도권에도 낙후지역이 있으므로 낙후지역이냐 아니냐로 나눠야 한다"면서 "세계 일류선진 국가 진입이라는 국가 목표에 맞게끔 낙후지역을 과감하게 지원해 달라"고 말했다. 이 대통령은 호남고속철 조기완공 건의에 "시기를 빨리 앞당기려 한다"고 답했다.