• 이명박 대통령이 모든 짐을 짊어졌다. 이 대통령은 22일 대국민담화문을 통해 쇠고기 논란에 대한 입장을 밝히며 "지금까지 국정 초기의 부족한 점은 모두 저의 탓"이라며 세차례나 고개 숙였다. 대통령이 국민앞에 고개를 숙인 날 청와대는 숙연했다.

    청와대는 이 대통령의 대국민담화 발표로 쇠고기 논란을 일단락짓고 새롭게 '일하기 위한' 조직 정비에 박차를 가하고 있다. 특히 기능과 업무를 고려치않고 '작은 정부 구현'이라는 지향점에만 매몰, 청와대 비서실 조직을 대폭 축소한 데 따른 문제점을 공감하고 조직개편을 고려중이다. '얼리 버드(Early Bird)' 청와대 직원들의 "할 일은 많은데 손이 모자란다"는 하소연은 출범 직후부터 계속돼왔다.

    대통령직인수위원회는 지난 1월 4실장, 10수석, 53비서관 체제를 1실장, 1처장, 7수석, 36비서관 체제로 대폭 축소했다. 총 인원 규모도 533면에서 420여명으로 줄였다. 대통령비서실과 대통령경호실을 '대통령실'로 통합했으며, 홍보수석비서관을 폐지하고 대변인에게 업무를 집중시켰다.

    청와대 관계자는 23일 "비서실 조직 개편은 어떤 방향으로든 이뤄질 수밖에 없을 것"이라며 "조직 확대보다는 업무 효율성을 높이는데 주력해야한다"고 말했다. 청와대는 최근 정책혼선을 빚은 배경에 홍보정책이 미진했다는 점을 절감하고 현재 정무수석실 하위에 있는 홍보기획비서관실을 대통령실 직속으로 개편하는 안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 이 경우 홍보기획비서관실은 정부의 정책홍보 전략을 기획하고 정책수립 이전 단계에서 국민여론 수렴을 확대하는 방안을 총체적으로 다루게될 전망이다. 또 인력부족으로 좁아진 대언론창구도 대변인실 보강으로 확대할 방침으로 전해졌다.

    이 밖에 정무라인 확대개편도 논의된다. 쇠고기 논란과 관련해 정부와 국민 사이의 괴리, 정부 부처간 소통부재가 상황을 악화시켜왔다는 지적에 따른 것. 또 당청간 긴밀한 협력관계를 위해 정무라인 보강은 꾸준히 제기돼왔다. 이 대통령은 최근 참모들에게 "정무수석만 정무를 하는 것이 아니다"면서 "주요 정책이 국민에게 어떻게 받아들여지는 지를 사전은 물론 진행과정, 사후까지 담당 분야의 수석들이 꼼꼼히 챙겨서 정무적 판단을 해야 한다"고 강조한 것으로 알려졌다. 쇠고기 논란이 확산되는 과정에서 청와대 정무기능이 제 역할을 하지 못했다는 진단으로 읽힌다.

    한 관계자는 "박미석 수석 사퇴 이후 공석인 사회정책수석비서관 인선 등 모든 분야를 감안해 조직정비가 최대한 빨리 진행될 것으로 안다"고 전했다.