• 이명박 대통령은 대북협상과 관련해 "국민의 뜻에 반하는 협상은 앞으로는 없을 것"이라고 말했다. 이 대통령은 26일 통일부 업무보고에서 "남북간 문제는 매우 투명하고 국제사회에서 인정하는 룰 위에서 적극적으로 대화할 준비를 하게 될 것"이라며 "이같이 강조한 뒤 "통일부도 모든 간부들이 이제까지 해오던 방식의 협상자세를 바꿔야한다"고 지적했다.

    이 대통령은 "남북한 지도자들이 늘 통일을 부르짖고 있지만 그것이 과연 가슴에서 우러나고 대한민국 국민과 북한주민들의 가슴에서 우러나는 통일의 구호였는지 그렇지 않으면 지도자들의 전략적 의미에서의 구호였는지 생각해봐야한다"면서 "2008년은 새로운 남북관계를 설립해야되는 한 단계, 사실 두 단계 지나가는 과정에서 새롭게 출발하는 생각을 가져야한다"고 강조했다.

    이 대통령은 "남북한 국민은 누구나 진정한 통일을 원하고 있다"고 전제하면서 "어떤 방법으로 언제 통일해야하는 가는 아직도 많은 국민들의 의견을 수렴해야하는 과정에 있다"고 말했다. 그는 "통일에 대한 염원은 남북 양국민의 뜻을 받들어 정책을 펴나가겠지만 당면한 여러가지 남북한 과제를 되돌이켜 보고 남북관계에 있어서 기본적 정신을 정리해야한다"고 지적했다.

    정부조직 개편안 마련 당시 통일부 폐지논란과 관련해 이 대통령은 "사람들이 저를 보고 남북통일에 관심이 없는 것이 아닌가, 왜 통일부를 없애려고 하나고 한다"면서 "그러나 통일부가 있으면 통일이 잘되고 없으면 잘 안된다고 생각하지 않는다"고 설명했다. 그는 "누구보다도 지구상에 하나 남은 분단국가가 통일이 됐으면 좋겠다는 생각을 갖는다"면서 "진정한 통일의 시기와 방법, 여러가지 과정은 정치인들의 설명만 갖고 만들 수는 없고 그렇게 돼서도 안된다. 남북한 7000만 국민의 뜻을 존중하면서 추구해가야한다"고 말했다.

    이 대통령은 이어 "남북이 서로 만나서 이야기하는 데도 저는 매우 적극적이고 어쩌면 새로운 정부는 남북문제에 있어서 더 적극적일 수 있다"면서도 "그러나 과거식으로 하지는 않겠다"고 분명히 말했다. 그는 "선거가 끝나고 남북간 협상이 여러 면에서 시작되면 새로운 정부의 통일관, 대북관련 모든 현안문제를 해결하는 방법에 대해 별도로 진지하게 논의하게 될 것"이라고 덧붙였다.

    국군포로 및 납북자 문제, 이산가족 문제 등 남북간 인도적 교류를 강조해온 이 대통령은 "한국 국민을 사랑하듯 북한 주민을 사랑해야 하며 이런 관점에서 북한 주민들이 어려움에 처한 것에 대해 협력이 계속 될 것"이라며 "북한도 상응하는 조건은 아니지만 인도적 차원에서 협력할 수 있어야 한다"고 강조했다.