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이명박 대통령은 25일 "각 부처가 선거중립을 훼손한다고 의심받을 만한 일을 해서는 안된다"며 엄정 중립을 당부했다. 4월 총선 후보등록 개시일인 이날 이 대통령은 청와대에서 가진 국무회의를 마무리하면서 "역대 어느 선거보다 공명한 선거가 되도록 해달라"며 이같이 말했다.
이 대통령은 특히 "의도적인 중상모략에 대해선 철저히 규명해 선거문화가 바뀌는 좋은 계기가 돼야한다"며 "선거법 위반행위에 대해서는 사전, 사후에 철저한 예방과 조치를 할 수 있도록 했으면 좋겠다"고 주문했다.
이 대통령은 당초 원활한 당정협의를 위해 이날 한나라당 강재섭 대표와 정례회동을 갖기로 했지만 선거개입 논란을 차단하기 위해 일정을 총선 이후로 연기했다.
농가부채 대책과 관련해 이 대통령은 "대부분 농기구때문에 (빚이) 생긴다"면서 "현재 농민이 갖고 있는 농기구를 농협이 평가해 구입해 주고 장비 임대업을 하면 큰 도움이 될 것"이라고 지적했다. 그는 "농협이 금융을 통해 얻은 수익이 1조4000억원에 달하는 데 농민에게 되돌려 줘야한다"며 "서비스하는 정신으로 (농민들이) 농기계 구입이 필요없게 만들자"고 말했다. 이 대통령의 지적에 정운천 농림수산식품부장관은 "농협과 함께 실태조사를 해 4월 25일까지 종합대책을 만들겠다"고 답했다.
이 대통령은 이어 "부채탕감을 그대로 해주면 좋지 않다. 선거 때가 되면 으레 그러는데 이번엔 그렇게 하지 말자"면서 "성실히 일한 사람이 손해를 보는 모럴해저드 문제가 생길 수 있다. 농민이 농기구를 반납해 (부채를) 상환토록 해서 실질적인 도움이 되도록 하자"고 강조했다.