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한나라당 이방호 사무총장은 "밑바닥에서 백병전을 통해 정권교체를 이루겠다"고 역설했다. 이 총장은 11일 뉴데일리와의 단독인터뷰에서 "10월 구성될 중앙당 선거대책위원회는 정책홍보, 미디어 중심으로 슬림화할 것"이라며 "기본적으로 지역 시도선대위, 더 내려가 당원협의회별 선대위에서 직접 뛰는 방향으로 대선을 치르겠다"고 말했다.
16대, 17대 재선의원인 이 총장은 2006년 1월부터 6개월간 이재오 당시 원내대표와 함께 정책위의장에 선출됐으며, 경선과정에서 이명박 대선후보 캠프 조직위원장을 거쳐 지난달 29일 당 사무총장에 임명됐다. 다양한 경험과 탁월한 조직력을 바탕으로 이 후보의 경선승리에 버팀목 역할을 했다는 평을 받고 있다.
"뉴라이트 세력 당과 직접적 관계 바람직 하지 않아"이 총장은 '밑바닥에서부터의 득표 전략'을 중시하며 선대위 구성을 최소화해야한다고 강조했다. 중앙선대위를 대규모로 구성하고, 의원들을 참여시키게 되면 '정치적 장래를 보장받는다'는 의식을 심어줌으로써 지역에서 득표활동을 하기 보다 '서울에서 왔다갔다 하지 않겠느냐'는 우려에서다. 이 총장은 "결국 대선에서 표를 많이 얻는 사람이 자기 입지를 굳히는 것이 아니냐"고 했다.
뉴라이트 진영의 대선참여에 대해 이 총장은 "뉴라이트가 직접 정당과 관계해 대선에 참여하는 것은 적절하지 않다"며 "다만 정권교체와 좌파종식이라는 목표가 한나라당과 같은 만큼, 뜻을 같이 하는 시민단체 연대등을 통한 활동은 바람직하다"고 말했다. 이 총장은 "뉴라이트 세력이 당의 선대위 참여, 혹은 연계 등 직접적으로 관계를 맺는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 그러나 이 후보의 외연확대 구상과 관련해 "당에서의 노력과 관계없이 국민운동 차원에서 접근해 세력을 넓히는 방법도 있다"면서 "직접적인 우호세력으로서 좌파정권 종식을 추구하는 세력과의 외연확대는 될 수 있다"고 말해 여러 가능성을 열어뒀다.
이 총장은 최근 '당협별 여론조사 공천반영' 논란과 관련해 "공천을 얘기할 시기도 아닌데 마치 공천과 관련된 것처럼 비쳐졌다"며 "이 후보에 대한 여론조사를 통해 각 지역별 현황을 파악하고 목표치를 정해 독려하자는 취지"라고 설명했다. 그는 "대선을 앞두고 각 지역관리를 하는 것은 당연한 게 아니겠냐"며 "여론조사 결과를 바탕으로 지역별로 구체적인 선거목표를 정하고 달성할 수 있도록 하자는 것이다. 열심히 하라는 뜻"이라고 말했다.
추석 전 운하홍보 적극 추진 "경제적 효용 설명하면 호응할 것"이방호 의원은 1945년 경남 사천 출생
◆학력
연세대학교 법과대학 법학과 졸업◆경력
1980~90년 삼천포 수협조합장(四選)
1990~95년 민선 수협중앙회 회장(再選)
1994년 대통령 직속 농어촌발전위원
2000년 제 16대 국회의원
2000년~ 한나라당 어민보호대책 특별위원회 간사
2000년~ 2002년 5월 공적자금조사 특별위원회 위원
2001년~ 2002년 5월 한나라당 원내부총무
2001년~ 바다살리기 국민운동본부 명예총재
2002년~ 국회 재해특별위원회 위원
2002년~ 국회 예산결산특별위원회 위원
2002년~ 한나라당 한일어업협정재협상대책위원장
2002년~ 국회 한중마늘협상 관련 진상조사소위 위원장
2003년~ 고건 총리지명자 인사청문특별위원회 위원
2003년~ 국회 정치개혁특별위원회 위원
2003년~ 한나라당 시․도 선출 운영위원(경남대표)
2003년~ 한나라당 공직후보자추천심사위원회 위원
2003년~ 2004년 1월 한나라당 대표특보
2004년 17대 국회의원(現)
2004년~ 국회 농림해양수산위원회 간사
2004년~ 남북관계발전 특별위원회 위원(現)
2004년 7 ~ 자유포럼 대표간사(現)
2004년 7.29~ 한나라당 농림해양수산 정책포럼 위원장
2004년~ 한나라당 국가수호 비상대책위 2분과 위원장(現)
2004년~ 국가보안법 개정안 준비 특별위원회 위원(現)
2005년 5.4 ~ 한나라당 농어촌살리기특위 위원장
2005년~ 한나라당 정책위 부의장
2006년 1.12~6.30 한나라당 정책위의장
2006년~ 국회 독도수호 및 역사왜곡 대책특별위원회 위원장(現)
2007년 6.1~ (이명박후보)선대본부 조직위원장 (겸 경남 선대위원장)
2007년 8.29~ 한나라당 사무총장
오는 추석을 대선판도의 주요 분기점으로 이 총장은 내다봤다. 이 총장은 특히 '한반도 대운하' 홍보에 적극 주력할 뜻을 밝혔다. 이 총장은 "추석을 앞둔 21일경 서울에서 전체 소속의원을 대상으로 대운하 설명회를 갖고 이해의 폭을 넓힐 것"이라고 말했다. 그는 "논란이 있지만 대운하 구상을 자세히 들여다 보면 대한민국을 새롭게 변화시키고 국토의 기본발전틀을 바꿀 수 있는 단군이래 최대 역사"라며 "'대운하 이벤트'를 벌이기 보다 사실을 잘 알리고 오해를 푸는 것이 중요하다"고 강조했다. 이 총장은 "환경문제, 건설비용, 경제적 효용 등 좀 더 설명하면 국민들이 호응할 것"이라고 낙관했다.이 총장은 박근혜 전 대표측과의 화합문제에 대해 "이미 큰 틀에서 잘해나가자는 뜻을 같이 했다"며 "여기에 '자잔한(자잘한. 경남지방 사투리)' 조건이 붙을 것이 없다"고 말했다. 그는 당직 인선과 관련해서도 "대선을 효율적으로 치르기 위한 것이지 '친박, 반박'은 없다"고 잘라말했다. 이어 "박 전 대표도 무엇을 요구한 적이 없고, 자리갖고 주고 받을 상황이 아니다"며 "당을 이끌어가는데 있어서 '승자독식'이라는 식으로는 결코 하지 않는다"고 덧붙였다. 사무처 당직자 인사문제를 언급하며 이 총장은 "필요한 인적자원을 적재적소에 재배치할 뿐"이라며 당내 일부 불만을 차단했다. 그는 "경선과정에서 누구를 지지했건 의사표시를 할 수 있는 것이며 이제 과거 얘기"라며 "모두 단합해서 대선을 치러야한다"고 말했다.
"노 대통령 성격상 적극 대선 개입할 것, 무신 짓 어떻게 할지…"이 총장은 레임덕(집권말 권력누수현상) 가속화와 노무현 대통령의 대선개입은 상관이 없을 것이라고 내다봤다. 그는 "노 대통령의 성격상 적극적으로 대선에 개입할 것이고, 레임덕과 관계없이 자기 생각대로 할 분이니 예측이 불가능하다"며 이같이 말했다. "무슨 짓을 어떻게 할 지…"라며 혀를 차기도 했다.
그는 또 "여권에는 국정실패에 대한 책임을 져야할 후보들과 한나라당에서 옮겨간 후보가 나와있으니 정책이나 비전을 제시하는 것이 아니고, 할 수도 없다"며 "그러다보니 정상적으로는 대선에서 이기지 못한다는 판단에서 지난 대선에서 '한판 승부'를 걸었듯 있지도 않은 의혹을 조작하고 증폭해 판을 엎으려는 유혹을 받게 될 것"이라고 말했다. 이 총장은 "당에서도 철저히 경계하겠지만 국민도 두눈 부릅뜨고 진실이 무엇인지 살피는 감시자가 돼야한다"고 강조했다.