• 한나라당 경기도 이천시장 후보 공천신청자가 여기자 성추행 사건으로 의원직 사퇴요구를 받고 있는 최연희 의원에게 접대를 했다는 한 언론사 보도에 대해 한나라당이 7일 전면 부인하고 나섰다.

    한나라당은 ‘여기자 성추행’ 파문을 불러온 최 의원과 당 공천신청자가 만났다는 것 자체가 불러올 파장에 민감하게 반응하며 “공천신청자들은 그 자리에 가지도 않았고 최 의원과 만나지도 않았다”고 반박했다. 또한 최 의원과 함께 식사를 한 것으로 지목된 한나라당 이천시장 공천신청자 B씨는 총 3명으로 이들은 경인일보를 명예훼손혐의로 고소할 방침인 것으로 알려졌다.

    이정현 부대변인은 이날 국회 브리핑을 통해 최 의원이 이천시에 소재한 한 호텔에서 이천시장 유력 후보 중 한명인 B씨를 만나 식사를 했다는 보도와 관련, “한나라당 이천시장 후보로 공천신청을 한 B씨는 총 3명인데 이들 모두 최 의원과의 만남을 부인하고 있다”며 “당시 식사자리에는 최 의원과 보좌관, 최 의원의 동해·삼척시 후원회장 그리고 후원회장의 지인, 수행비서, 기사 총 6명만 있었던 것으로 파악됐다”고 말했다.

    이 부대변인은 “최 의원에게 접대하고 공천 로비를 했다고 지목된 B씨들은 모두 깜짝 놀라 서로 아니라는 것을 확인했고 허위 사실을 유포한 언론사를 고소하겠다고 고소장을 당으로 보내왔다”며 “공천신청자들은 그 자리에 가지고 않았고 내용도 모른다고 했다”고 주장했다.

    그는 그러면서 이 언론사의 보도를 증거로 최 의원과 한나라당을 강력 성토했던 열린우리당을 향해 “ 2002년 대선 때 기양풍 병풍 등으로 재미를 본 마타도어 정당이 다시 선거가 다가오니 허위 사실을 유포하기 시작했다”며 “대단히 유감스럽고 좌시하지 않겠다”고 역공을 취했다.

    그는 “왜 하필 이때 공천신청자와 연계를 시키느냐. 잘 알다시피 한나라당 중앙당 공천심사위원장은 시·도 공천심사에 개입할 수 없다”며 “더구나 최 의원은 26일 한나라당 윤리위원회로부터 출당 권고 조치를 받고 탈당을 한 상태다. 그런 와중에 공천자가 기초단체장 공천을 위해 로비를 했다는 것이 상식적으로 이해가 가느냐”고 반문했다. 그는 “열린당은 아무리 지방선거 참패가 불을 보듯 뻔해도 이런 식으로 야당을 중상 모략하지 말아야 한다”고 덧붙였다. 

    한편 열린당 서영교 부대변인은 이 부대변인의 반박 브리핑이 끝난 후 다시 기자회견장을 찾아 “기사를 쓴 기자에게 확인해 본 결과, 공천신청자 B씨는 최 의원을 분명히 만났으며 나머지 B씨들과 법적으로 공동대응하겠다고 한 것도 그 사람만의 주장인 것 같다”며 “나머지 두명의 B씨는 이번 기사에 대해 대응하지 않겠다고 했다”고 말했다.