백악관 대변인, 韓관세인상 시점 질문에 "내겐 시간표 없어"

도널드 트럼프 미국 대통령이 예고한 대(對)한국 관세 인상에 대해 캐롤라인 래빗 미국 백악관 대변인이 구체적 적용 시기를 파악하고 있지 않다고 5일(현지시각) 밝혔다.

주요 외신과 연합뉴스에 따르면 래빗 대변인은 이날 백악관에서 진행한 브리핑에서 한국에 대한 관세 인상(15→25%) 시점은 언제냐는 질문에 "나는 그것(관세 인상)에 대한 시간표(timeline)를 갖고 있지 않다"고  답변했다.

이어 "백악관의 우리 무역팀이 신속하고 지체없이 답변을 줄 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

앞서 지난달 26일 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 한국 국회에서 대미투자특별법이 통과되지 않은 것을 이유로 한국산 자동차·목재·의약품 등 품목별 관세와 기타 모든 상호관세를 한미 무역합의 이전 수준인 25%로 다시 올리겠다고 밝혔다.

이후 김정관 산업통상부 장관과 여한구 산업통상부 통상교섭본부장이 즉시 미국을 찾아 하워드 러트닉 미국  상무부 장관 등 미 행정부 고위 당국자들과 협상을 벌였다. 현재 조현 외교부 장관도 방미 일정을 소화하며 설득 작업에 한창이다.

이러한 노력에도 불구하고 관세 인상 철회라는 결론은 도출하지 못한 상황이다.

미국 유관 부처들은 트럼프 대통령이 언급한대로 한국에 대한 관세 인상과 관련한 관보 게재 문제를 협의중인 것으로 한국 정부는 파악하고 있다.

여한구 통상교섭본부장은 지난 5일 미국에서 귀국한 직후 기자들과 만나 "중요한 것은 관보 게재가 되더라도 관세 인상 시점이 즉시인지 아니면 1개월에서 2개월 정도 여유를 두는지 여부"라며 "아직 협의할 시간이 남아있기 때문에 정부는 미측과 계속 긴밀하게 협의하면서 최대한 국익에 유리한 방향으로 결론이 나도록 최선을 다하겠다"고 말했다.