이석연 통합위원장, 장동혁 단식장 찾아 "힘 있는 쪽에서 먼저 양보해야"

이석연 국민통합위원장이 21일 오후 국회 로텐더홀에서 '쌍특검(통일교·공천헌금 의혹)' 수용을 촉구하며 단식 투쟁 중인 장동혁 국민의힘 대표를 방문해 사태 해결을 위한 청와대의 전향적 태도와 거대 여당의 양보를 동시에 촉구했다.

이 위원장은 이날 국회 본관 단식장에서 장 대표를 만난 직후 기자들에게 "우리 정치가 어떻게 여기까지 왔는지 저는 정치인은 아니지만 국민 통합 역할을 담당하는 이 정부의 한 사람으로 참으로 슬픈 일"이라며 청와대와 여당 지도부의 무관심을 정면으로 비판했다.

그는 특히 청와대를 향해 "대통령실장이나 또는 정무수석이 먼저 와서 살펴보고 또 뭔가를 메시지를 전달하는 것이 최소한의 예의"라며 "저는 개인적으로 그렇게 생각한다"고 소신 발언을 내놨다.

이번 방문이 청와대와의 사전 소통에 의한 것이냐는 질문에는 "제 소신의 입장에서 왔다"고 답해 독자적인 행보임을 분명히 했다.

여당의 방관에 대해서도 쓴소리를 냈다. 이 위원장은 "조국 조국혁신당 대표를 예방하기 위해 잠시 후에 갈 예정인데 바로 옆에 있지 않느냐"면서 "조 대표에게도 와서 찾아오기를 내가 권할 것"이라고 말했다.

이어 이 위원장은 현재 꽉 막힌 특검 정국의 해법으로 '강자 양보론'을 제시했다.

그는 7대 종교단체 지도자들의 조언을 인용하며 "이분들의 공통적인 조언은 통합이라는 것은 많이 가지고 있는 사람, 힘이 있는 쪽에서 먼저 팔을 벌리고 양보하면서 갈 때 이뤄진다는 얘기가 생생하다"고 했다.

그러면서 해당 발언이 민주당을 향한 것이냐는 질문에 "그대로 받아들여 달라"고 확인했다. 국회 다수 의석을 가진 민주당이 특검 협상에 먼저 양보해야 한다는 취지로 해석되는 부분이다.

아울러 "솔직한 제 심정 같아서는 국민 통합을 외치하면서 저도 단식을 하고 싶은 생각까지도 가지고 있다"며 "그런 차원에서 오늘 이 사태가 제대로 풀렸으면 하는 마음이 간절하다"고 덧붙였다.

생명의 위협을 느끼는 수준에 도달한 장 대표의 건강 상태에 대해서는 깊은 우려를 표하며 단식 중단을 권고했다.

이 위원장은 "지금 사람이 쓰러져 가면서 생명의 위협까지 느끼고 있는 상황"이라며 "우선은 건강을 찾아야지 어느 정도 뜻을 보였기에 이제는 건강을 회복하고 그러면서 물꼬를 터 나가야 한다"고 당부했다.

특검 갈등과 관련해서는 "쌍특검이 됐든 그게 하나하나 특검이 됐든 뭔가를 좀 이걸 계기로 찾아가지고 국민한테 '우리 정치가 타협점을 찾아가면서 하는 것이구나' 하는 메시지를 보내줬으면 한다"고 제안했다.

한편 홍익표 신임 청와대 정무수석은 이날 국회 본관에 위치한 민주당 원내대표실에서 한병도 민주당 원내대표를 예방한 뒤 장 대표 단식장을 방문하지 않은 채 국회를 떠났다.